Incendios en Australia matan a la mitad de la población
de koalas clave para preservar la especie
Se trata del único grupo importante de estos animales salvajes
que no sufre clamidia, una infección bacteriana asintomática que puede provocar
ceguera, esterilidad y la muerte
AFP . Hace 2 días
Imagen tomada el pasado 22 de diciembre,
que muestra cómo un koala toma agua facilitada por los bombreros
australianos. Los catastróficos incendios que asolan el sudeste del país desde
hace cuatro meses han matado a cientos de miles de animales nativos. Foto: Oakbank Balhannah/AP
Sidney.
Al menos la mitad de la población de koalas en Australia, que no sufre una
mortífera enfermedad y que es clave para "asegurar" el futuro de la especie,
habría muerto después de que los incendios arrasaran una isla santuario,
dijeron el domingo los servicios de rescate.
La isla Canguro, una
turística zona natural frente a las costas del estado de Australia del Sur, es
el hogar de muchas especies nativas, entre ellas los koalas, cuya población se
estima en 50.000 individuos.
Los catastróficos
incendios que asolan el sudeste del país desde hace cuatro meses han matado a
cientos de miles de animales nativos solo en el estado de Nueva Gales del Sur,
según los científicos.
En los últimos días, las
condiciones han empeorado. Un incendio se propagó rápidamente en la isla
Canguro y arrasó el viernes 170.000 hectáreas, una tercera parte de la isla.
"Más del 50% (de la
población) ha desaparecido", dijo a la AFP Sam Mitchell, del parque
natural de la Isla Canguro, que está recaudando fondos para tratar a los koalas
heridos.
"Las heridas son
extremas. Otros se han quedado sin hábitat donde ir, así que morirán de hambre
en las próximas semanas".
Según un estudio de la
Universidad de Adelaida publicado en julio, los koalas de la isla Canguro son
especialmente importantes para la supervivencia de la especie en estado salvaje
ya que son el único grupo importante que no sufre de clamidia, una infección
bacteriana asintomática que puede provocar ceguera, esterilidad y la muerte.
"Son un seguro para
toda la población", dijo a la AFP Jessica Fabijan,
que llevó a cabo la investigación. "Estos incendios están arrasando la
población".
Según esta científica,
los virulentos incendios en Nueva Gales del Sur y en la región Gippsland, en el estado de Victoria, donde viven las
mayores comunidades de koalas, también terminarán con muchos otros animales.
"Es una de las
mayores tragedias para la población desde finales del siglo XIX, cuando los
cazaban por sus pieles", advirtió.
Al no sufrir la
clamidia, los koalas de la isla no pueden ser trasladados, dijeron las
autoridades estatales. Los veterinarios están cuidando a los animales heridos
en la misma isla.