Boletín de Ciencia y Tecnología N° 218
Febrero 2021
Alessandro Broglia, experto científico en Salud
Animal de la EFSA
"Si alguien en el hogar está
infectado, las mascotas susceptibles deberían someterse a pruebas"
Ante los casos de covid-19 en granjas de visones de toda
Europa, un equipo de científicos ha elaborado, a petición de la Comisión
Europea, una serie de recomendaciones para evitar la propagación del virus
entre animales y humanos en estas explotaciones. El veterinario Alessandro Broglia, uno de los
autores del informe y experto en Salud Animal de la Autoridad Europea de
Seguridad Alimentaria (EFSA), considera que estas medidas también son válidas
para otros animales domésticos como hurones y gatos.
Adeline Marcos
23/2/2021 10:00 CEST
El
veterinario Alessandro Broglia,
uno de los autores del documento de la Autoridad Europea de Seguridad
Alimentaria. / EFSA
Desde principios de 2020, la pandemia de SARS-CoV-2 ha provocado
más de 110 millones de casos y casi 2,5 millones de muertes en todo el mundo.
Pero los humanos no han sido los únicos en infectarse por este nuevo
coronavirus.
Desde el inicio de la crisis de la covid-19, la comunidad
científica ha detectado, aunque en menor media, la propagación del virus en
algunas especies animales como tigres, gatos y visones, todos ellos en cautividad. Los
gatos y los mustélidos, el grupo de animales al que pertenecen los visones y
hurones, se han mostrado especialmente susceptibles.
De hecho, hasta enero de 2021 el virus ha sido detectado
en unas 400 explotaciones de visones en ocho Estados de Europa: 290
granjas en Dinamarca, 69 en los Países Bajos, 21 en Grecia, 13 en Suecia,
tres en España, dos en Lituania, y una en Francia e Italia.
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Hasta enero de 2021 el virus ha sido detectado en
unas 400 explotaciones de visones en ocho Estados de Europa
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Por esta razón, la Comisión Europea solicitó un informe a un grupo de expertos de la Autoridad Europea
de Seguridad Alimentaria (EFSA, por sus siglas en inglés) y el Centro Europeo para la
Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC, por sus siglas
en inglés) para determinar estrategias de seguimiento y control de la
propagación de la enfermedad en estas granjas.
Para Alessandro Broglia (Monza, Italia, 1975),
veterinario que trabaja como experto científico en la Unidad de Salud Animal y
Vegetal de EFSA y uno de los autores del trabajo publicado la semana pasada,
son prioritarias las actividades de vigilancia en estos establecimientos en los
que conviven miles de animales con estrecho contacto humano.
¿Cuál es el principal
riesgo para animales y humanos de que mustélidos y otros animales como los
gatos se infecten con el virus?
La infección por SARS-CoV-2 en visones y otros animales
susceptibles que se crían de forma intensiva o en estrecho contacto con humanos
que los infecten, podría representar un riesgo importante para la salud tanto
humana como animal, como muestra nuestro informe científico. A esto se añade el
hecho de que se han documentado casos de transmisión contraria, es decir, de
animales a humanos que trabajan en granjas de visones. Por lo tanto, en la
actualidad, todas las granjas de visones deben considerarse en riesgo, ya que
la exposición de los seres humanos al SARS-CoV-2 es muy alta. Una vez
introducido, el virus se propaga de manera eficiente dentro de la granja y, en
áreas con alta densidad de estas explotaciones, es probable que se propague a
otras.
¿El peligro podría
aumentar con variantes del virus asociadas a los visones?
Con una variante de virus relacionada con el visón, los
anticuerpos generados por las vacunas o por la infección natural con otras
variantes podrían ser menos protectores. Sin embargo, es importante señalar que
los hallazgos del trabajo se basan en datos limitados y es necesario estudiar
más a fondo el impacto sobre el riesgo de reinfección, la eficacia de la vacuna
o el beneficio de los tratamientos.
En cuanto a los gatos, el informe confirma que pueden estar incluidos
en los planes de seguimiento diseñados para las granjas de visones
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¿Qué proponen
entonces como medida de prevención?
Recomendamos, sobre todo, monitorizar de cerca la
aparición de nuevas variantes de virus en visones y en los trabajadores de
las granjas. En cuanto a los gatos, el informe confirma que pueden estar
incluidos en los planes de seguimiento diseñados para estos establecimientos,
ya que son una de las especies que se ha mostrado susceptible y capaz de
seguir transmitiendo la enfermedad. Se pueden añadir, además, hurones, perros
mapaches y determinados murciélagos.
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¿Qué síntomas pueden
presentar estos animales y qué repercusiones ha tenido el virus en ellos?
Tanto el visón americano como el hurón son muy susceptibles
al SARS-CoV-2, y los signos clínicos en el visón se asemejan a los observados
en los humanos y aparecen solo en parte de los animales infectados. A menudo
son inespecíficos como el aumento de la mortalidad, los signos respiratorios
leves y una ligera disminución en la ingesta de alimento. La replicación del
virus ocurre principalmente en el tracto respiratorio con una afectación mínima
del tracto digestivo.
Dado que solo una proporción de los animales infectados
presenta signos clínicos, la EFSA considera que la estrategia de seguimiento
basada en la vigilancia pasiva no es suficiente y recomienda adoptar también un
enfoque de seguimiento activo, basado en una detección temprana de los animales
infectados.
Dos ejemplares
en una granja de visones. / EFE/ Raúl Sanchidrián
Hasta ahora, ¿cuál ha
sido la estrategia seguida por los diferentes países donde se detectaban casos
positivos en las granjas de visones?
Cada país ha tomado diferentes medidas para responder a esta
situación, pero hay que retroceder y volver a empezar; primero, detectando la enfermedad
en los animales. Para ello, una buena estrategia de seguimiento es clave.
Nuestro informe científico se centra, de hecho, en proponer estrategias de
seguimiento que ayudarán a prevenir y controlar la propagación del SARS-CoV-2.
Sin embargo, hasta el momento, una parte de las granjas
infectadas se ha detectado a través de un seguimiento pasivo, es decir, que el
trabajador observó y notificó signos clínicos o anomalías en los parámetros de
producción (consumo de alimento, mortalidad, etc.). Otra parte se detectó
después de que surgiera una sospecha debido a un vínculo epidemiológico con
SARS-CoV-2 en trabajadores y propietarios. Por último, se realizó un
seguimiento activo (muestreo activo y pruebas a 812 animales) para detectar el
resto de granjas infectadas.
Según su informe,
¿cómo se puede controlar la propagación del virus cuando en estos
establecimientos hay miles de ejemplares?
Una vez introducido, el SARS-CoV-2 se propaga de manera eficiente
dentro de la granja y, en áreas con alta densidad de granjas de visones, es
probable que se propague a otras. Por eso la detección temprana de la
enfermedad y la prevención son claves. Esta es la razón por la que
aconsejamos realizar pruebas estrictas semanales del personal de la granja y
de todas las personas en contacto con los animales y los miembros de su
hogar. Es la parte más importante de la monitorización. Se deben realizar más
estudios en las granjas con un historial de personal con SARS-CoV-2.
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La EFSA recomienda adoptar también un enfoque de seguimiento activo,
basado en una detección temprana de los animales infectados
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¿Qué tipo de pruebas
y medidas deben realizarse?
Depende de los objetivos de la estrategia de seguimiento.
Para una detección temprana, los expertos de la EFSA recomiendan realizar pruebas
estrictas y frecuentes mediante PCR tanto en animales como en personas en
contacto con ellos. En caso de que se detecten animales positivos, se debe
realizar un análisis de secuenciación genética para identificar el origen y la
fuente del virus y así monitorizar la evolución del virus y la posible
aparición de nuevas variantes. Para controlar el nivel de exposición de los
animales al SARS-CoV-2, es decir, verificar si la población animal ha estado
alguna vez expuesta al virus, se puede realizar una evaluación tomando muestras
de sangre y analizándolas con pruebas serológicas.
¿Esta estrategia
podría funcionar en otros grupos de animales como las mascotas que conviven con
las personas en los hogares?
Cada vez que se detecte un animal sospechoso o un caso de SARS-CoV-2
en personas en contacto él, esta mascota debe ser evaluada por PCR para
confirmar o excluir la infección
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Sí, también es una opción de monitorización para mascotas,
en especial los mustélidos, como los hurones. Cada vez que se detecte un
animal sospechoso (que tenga signos clínicos) o un caso de SARS-CoV-2 en
personas en contacto con él, esta mascota debe ser evaluada por PCR para
confirmar o excluir la infección.
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Y en estos casos,
¿cómo deben proceder los dueños? ¿Acuden directamente al veterinario?
Sí, los hurones domésticos, así como los de caza, son
atendidos por veterinarios. Estos pueden formar parte de la vigilancia de la
enfermedad y tomar hisopos y muestras de sangre en caso de sospecha, como por
ejemplo de la presencia de signos respiratorios o diarrea, muerte o un caso
dudoso o confirmado de covid-19 en el propietario o en el hogar. Si alguien en
el hogar está infectado, todos los hurones de propiedad y otras mascotas
susceptibles, como gatos o perros, deberían someterse a pruebas.
Fuente: SINC
Derechos: Creative Commons.
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