Nº 12,
diciembre, 2018
Dr. Rodrigo Zeledón
Científico y humanista
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Defensor de una ciencia endógena
William Mora M.
wmora@conicit.go.cr
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Después de algún tiempo volví a encontrarlo en su casa, apenas
a unas cuadras de la Universidad de Costa Rica (UCR), su alma máter. Atendía
el ofrecimiento de donar algunos de sus libros al Centro de Información del
Conicit.
Como en el pasado, fue momento oportuno para reflexionar
sobre lo cotidiano y lo trascendente; ahora, venido en años, este hombre me
hacía ver la importancia de defender los ideales, no así empecinarse en ganar
todas las batallas.
Disfrutar un café en aquella mesa sólida del comedor de su
casa, siempre rodeados de un silencio acogedor, no impedía posar la mirada en
la apreciada colección de orquídeas, alimentadas con el ojo asiduo de este
hombre. Eran la progenie sobreviviente del viacrucis burocrático de nuestras
aduanas que recoge el Dr. Zeledón en uno de sus ensayos en la década del ochenta.
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Dr. Rodrigo Zeledón, fundador del
Conicit, en el acto de inauguración del edificio en Coronado, en agosto del
2014.
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En otros momentos me había invitado a su estudio, en el
segundo piso, al que se llega por una empinada escalera, su guarida casi
secreta. Ahí reposan apiñados cientos de libros, separatas, periódicos,
revistas y reconocimientos que ha recibido a lo largo de su productiva vida
como científico y político.
Cualquier conversación con don Rodrigo Zeledón encalla en
sus profundas reflexiones sobre los retos del quehacer científico
costarricense; tiene la autoridad para ufanarse de sus aportes a la
institucionalidad de la ciencia y la tecnología nacional. Fue, junto con otros
universitarios, el promotor de la creación del Consejo Nacional para
Investigaciones Científicas y Tecnológicas (Conicit) en 1972; en 1986, el Dr.
Oscar Arias lo nombró como el primer ministro de ciencia y tecnología.
El Dr. Zeledón, además de investigador y promotor de las
políticas científicas estatales, ha mostrado un talento excepcional como
divulgador científico. Le acompañan los arrebatos literarios y poéticos,
empotrados en la herencia de su abuelo "Billo" Zeledón, autor de nuestro Himno
Nacional.
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El Dr. Zeledón contribuyó a la publicación de una
guía de artrópodos de importancia médica y veterinaria, publicada por la
Editorial UNED en el 2018.
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Como acertadamente describe el
poeta Isaac Felipe Azofeifa, en su dedicatoria al
libro "Ensayos e Ideas Científicas", el Dr. Zeledón tiene el don de la
expresión, la claridad y la amenidad; humaniza la ciencia y no espanta al
lector común.
En decenas de artículos de opinión, especialmente
publicados en el diario La Nación, este investigador ha instigado desde su
trinchera intelectual el pensamiento científico, las vocaciones científicas
por medio del sistema educativo y, ante todo, la búsqueda de un modelo de
desarrollo científico y tecnológico endógeno, que nos despegue del histórico
anclaje al subdesarrollo.
En sus ensayos se aferra a un patriotismo que supera el
"chauvinismo estéril", un patriotismo inspirado en poner a la ciencia al
servicio de los problemas nacionales, sumido en el compromiso por aportar
soluciones a las complejas coyunturas sociales y políticas.
Como
gestor de la institucionalidad de la ciencia costarricense nos deja entrever
su frustración por la incapacidad de las autoridades subsiguientes de
interpretar la partitura del ordenamiento jurídico que rige hoy el sistema
científico local.
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Para el Dr. Zeledón la doble "t" del "Micitt"
es pleonásmica porque para él el término "tecnología"
abarca ya a las telecomunicaciones. Tal y como se concibió en la legislación
que inspiró, este Ministerio es el órgano político y el Conicit el brazo
técnico-administrativo del sistema científico.
Obra científica
El biólogo y editor científico Julián Monge Nájera, describe
al Dr. Rodrigo Zeledón como uno de los cinco científicos sobresalientes de la
segunda mitad del siglo XX en el campo de las ciencias biológicas. Los otros
son Francisco Hernández, Leonardo Mata, Luis Fournier
y Luis Diego Gómez, los últimos tres ya fallecidos.
Esta
generación de investigadores se caracteriza por una alta calidad y sostenida
producción de publicaciones científicas, además de su formación humanista y su
proyección como mentores de nuevas generaciones de investigadores.
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Como profesor catedrático en parasitología y entomología
médicas se ha desempeñado en la Universidad de Costa Rica (UCR) y la
Universidad Nacional (UNA); fue decano de la Facultad de Microbiología de la
UCR. Junto con otros reconocidos académicos fundó el Conicit en 1972 y fue su
presidente en varios periodos hasta 1986.
Ha sido investigador del Instituto Costarricense de Investigación y
Enseñanza en Nutrición y Salud (Inciensa) y asesor de la Organización
Panamericana de la Salud (OPS). Integró juntas directivas de instituciones
como el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (Catie), Asociación Interciencia;
miembro de la Academia Nacional de Ciencias, la Fundación Internacional de
Ciencia (IFS de Suecia), entre otras. En 1988 fue galardonado con el Premio
Nacional García Monge por sus trabajos de periodismo científico.
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La chinche Triatoma dimidiata transmite el
parásito causante del mal de Chagas.
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A finales de la década de los años 60, como lo describe
Monge-Nájara, abarcó el estudio de las picaduras de
arañas y el gusano Paragonimus,
que infecta caracoles y cangrejos y puede provocar la muerte a humanos.
En la década de los 80 también se dedicó a investigar las
moscas nicaragüenses conocidas como "purrujas,"
especialmente molestas en las zonas costeras. En los años siguientes continuó
su aporte al estudio de Leishmania,
un parásito transmitido por picaduras de un mosquito del género flebótomos que
puede afectar la piel, las mucosas y las vísceras humanas.
Ha descrito para la ciencia tres especies nuevas (dos
protozoarios y un insecto): Trypanosoma leonidasdeanei; Leishmania herreri, y
Triatoma ryckmani. A su vez se le han dedicado
cinco especies nuevas (un tripanosoma, un insecto membrácido,
un ácaro, una mosca y un flebótomo).
Reconocimientos
El Dr. Zeledón es licenciado en Microbiología y Química
Clínica de la Universidad de Costa Rica, tiene un diplomado del Instituto
Oswaldo Cruz de Brasil, y un doctorado en ciencias de la Escuela de Higiene y
Salud Pública de la Universidad de Johns Hopkins, Estados Unidos.
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Dr. Rodrigo Zeledón recibe un reconocimiento del expresidente de la República
Dr. Luis Guillermo Solís. Le acompaña el Dr. Walter Fernández, expresidente
del Consejo Director del Conicit.
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Como profesor catedrático en parasitología y entomología
médicas se ha desempeñado en la Universidad de Costa Rica (UCR) y la
Universidad Nacional (UNA); fue decano de la Facultad de Microbiología de la
UCR. Junto con otros reconocidos académicos fundó el Conicit en 1972 y fue su
presidente en varios periodos hasta 1986.
Ha sido investigador del Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza
en Nutrición y Salud (Inciensa) y asesor de la Organización Panamericana de
la Salud (OPS). Integró juntas directivas de instituciones como el Centro
Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (Catie),
Asociación Interciencia; miembro de la Academia
Nacional de Ciencias, la Fundación Internacional de Ciencia (IFS de Suecia),
entre otras. En 1988 fue galardonado con el Premio Nacional García Monge por
sus trabajos de periodismo científico.
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Cuadro
de datos
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Ciencia como imperativo
Para el
Dr. Rodrigo Zeledón es imperativo que el país desarrolle su propia
capacidad de generar conocimiento.
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 Nació en Puntarenas el 15 de febrero de 1930
·
Educación primaria en la Escuela Buenaventura Corrales
·
Educación secundaria en el Liceo de Costa Rica
·
Licenciatura en Microbiología y Química Clínica de la Universidad de
Costa Rica 1952
·
Doctorado en Ciencias de la Universidad Johns Hopkins en 1959
·
Fundador del Conicit en 1972 y presidente de su Consejo Director en
varias oportunidades
·
Primer Ministro de Ciencia y Tecnología, 1986
·
Premio Nacional Joaquín García Monge, 1988
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Cuadro de datos
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Créditos:
Dirección
y edición:
MA.
William Mora M.
Montaje digital: Rocío Vargas M.
Fotos e ilustraciones: Conicit,
Editorial UNED.
Fotos: ICP, La República y
Conicit
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CONICIT
Unidad de Gestión de la Información
Teléfono (506) 2216-1500
Fax: (506) 2216-1565
Apdo.: 599-2200
Sede: Contiguo al Centro
Integrado de Salud CCSS,
Vásquez de Coronado.
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