Boletín
N°212 - agosto 2020
Anuncian el primer caso
documentado de reinfección por SARS-CoV-2
Un hongkonés
que regresó de España sería el primer reinfectado por
COVID-19, según ha anunciado la Universidad de Hong Kong. Uno de los autores confirma
a SINC que la segunda infección fue asintomática y con capacidad de contagio,
aunque esto deberá comprobarse con el cultivo del virus, aún en marcha. El
hallazgo tiene implicaciones en el desarrollo de vacunas y en la inmunidad de
grupo.
Laura Chaparro 24/8/2020 17:15
CEST
De confirmarse, el caso de este hombre implicaría que
la inmunidad puede ser de corta duración después de una infección natural. /
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Un hombre hongkonés de 33 años es el primer caso documentado
de reinfección por COVID-19 en el mundo, según investigadores del departamento
de Microbiología de la Universidad de Hong Kong.
El paciente fue dado de alta tras curarse del virus en
abril, pero cuatro meses y medio después, en agosto, volvió a dar positivo en
las pruebas realizadas en el aeropuerto de Hong Kong después de regresar desde
España. Un hecho relevante es que solo
tuvo síntomas leves la primera vez y ningún síntoma la segunda. Ivan Fan-Ngai
Hung, uno de los autores, ha declarado a SINC que
aunque fuera asintomático, el paciente era contagioso "ya que la carga viral
inicial a su regreso de España era bastante elevada (Ct
26)".
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Aunque fuera asintomático, el paciente era contagioso
"ya que la carga viral inicial a su regreso de España era bastante
elevada", declara el investigador
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La
información, que se ha dado a conocer por la televisión pública local RTHK, aparece en una nota de prensa facilitada a SINC por el científico, que forma
parte del departamento de Medicina de la Universidad de Hong Kong. Según los
autores, el artículo ha sido aceptado ya por la revista Clinical Infectious Diseases
y su versión digital se publicará "muy pronto", en palabras de Fan-Ngai Hung.
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El análisis de las secuencias genéticas de los virus que
infectaron al paciente en abril y en agosto reveló diferencias entre ellos,
explican. El coronavirus que secuenciaron en la segunda ocasión coincidía con
la cepa circulante en Europa durante julio y agosto, por lo que se trataría de
una nueva infección y no de restos
de la primera, según los investigadores.
El cultivo del virus "está en marcha", afirma Fan-Ngai Hung. De confirmarse, el
caso de este hombre implicaría que "la inmunidad puede ser de corta
duración después de una infección natural" y "SARS-CoV-2 puede
persistir en la población humana" como los coronavirus relacionados con el
resfriado común, afirman los investigadores.
¿Qué implicaciones tendría la reinfección si este fuese un
comportamiento global? "Los anticuerpos comenzarán a disminuir después de un
cierto período y todos los pacientes recuperados estarán en riesgo de
reinfección", advierte Fan-Ngai Hung.
"Por tanto, la vacunación, el uso de las mascarillas y el distanciamiento serán
necesarios para todos, incluidos los que se han recuperado", añade.
Por su parte, la Organización Mundial de la Salud ha
advertido de que es importante no sacar conclusiones precipitadas basadas en el
caso de un solo paciente, y recuerda que ha habido más de 23 millones de casos
de infección por coronavirus en todo el mundo.
¿Motivo de alarma?
Según explica a través de su cuenta de Twitter la viróloga Akiko Iwasaki,
de la Escuela de Medicina de Yale (EE UU), que no ha participado en el estudio,
el resultado no debe ser motivo de alarma, sino una muestra de la complejidad
del sistema inmunitario. El hecho de que la segunda infección fuera
asintomática indica que, "a pesar de que la inmunidad desarrollada por el
paciente no fue suficiente para bloquear la infección, sí lo protegió de la
enfermedad", explica.
La
posibilidad de que el nuevo coronavirus provoque reinfecciones poco tiempo
después de haber superado la enfermedad, es decir, que la inmunidad generada
por el paciente no sea de larga duración, es una de las cuestiones que más
preocupan a los científicos, ya que tiene implicaciones en la epidemiología
de la COVID-19, en la inmunidad de grupo y en el desarrollo de vacunas contra
el virus.
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El análisis genético de los virus que infectaron
al paciente en abril y en agosto reveló diferencias, por lo que se trataría
de una nueva infección
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Sobre la fiabilidad de este estudio, Philippe Gautret, que es investigador en VITROME
(Vectores, Infecciones Tropicales y Mediterráneas, en francés), muestra sus
dudas hasta que se publique y lo lea en la revista científica. "Incluso si
se publicara en Clinical Infectious Diseases, necesito leer el artículo para comprobar su
fiabilidad", alega a SINC. "Clinical Infectious Diseases podría
publicar cosas estúpidas como The Lancet o The NEJM hicieron", añade.
Casos anteriores no confirmados
Antes del caso anunciado hoy, otros pacientes ya habían
vuelto a dar positivo en la prueba PCR tras curarse de la COVID-19. Para los
casos anteriores, algunos investigadores han propuesto explicaciones a sus
supuestas reinfecciones no confirmadas: un tiempo después el virus
podría haber perdido su capacidad de infección y lo que revela la prueba es su
mera presencia. Otros se inclinan más por falsos positivos previos o una baja
presencia de anticuerpos.
La pregunta clave es: ¿durante cuánto tiempo estaremos
protegidos si hemos pasado la COVID-19? "Todavía no sabemos qué tipo de
inmunidad se requiere para estar protegido frente a la infección de SARS-CoV-2
ni su duración", explicaba a SINC en junio María Montoya, investigadora del
Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas (CSIC).
Después de este nuevo caso, la viróloga Akiko Iwasaki afirma que,
"aunque es un buen ejemplo de cómo la infección primaria puede prevenir la
enfermedad de la infección siguiente, se necesitan más estudios para entender
el abanico de posibilidades de las reinfecciones".
Fuente: SINC
Derechos: Creative Commons.
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