Boletín
Nº 205 - enero 2020
"Costa Rica hiperdiversa:
el extraordinario paradigma de las orquídeas"
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Melania Fernández Campos, investigadora y profesora del
Jardín Botánico Lankester de la Universidad de Costa Rica,
impartió el pasado 29 de enero en la Academia Nacional de Ciencias la
conferencia titulada "Costa Rica hiperdiversa: el
extraordinario paradigma de las orquídeas".
Melania es candidata a doctorado por la Universidad de Texas
Tech en Lubbock, Texas. Ella se graduó con honores de
la Maestría Académica en Biología de la Universidad de Costa Rica, durante la
cual desarrolló el tratamiento sistemático de un grupo de orquídeas miniatura
de distribución Neotropical. Actualmente su
investigación se enfoca en analizar cómo los microorganismos influyen sobre la
composición y distribución de las comunidades de orquídeas epífitas tropicales
en escalas espacio-temporales y taxonómicas.
En la conferencia Melania explica sobre las investigaciones
que realizan en el Jardín Botánico Lankester donde se
dedican al estudio de las plantas de Costa Rica y del Neotrópico
con énfasis en las orquídeas. Enfocó su charla en el papel que juegan los
hongos en la distribución y la coexistencia de las orquídeas en nuestros
bosques tropicales. Un proyecto que han llevado a cabo por más de 4 años les ha
permitido develar algunos de los patrones de esta influencia de los hongos
sobre las orquídeas que viven en los árboles. En este estudio han observado
como los hongos están adaptándose a los diferentes sitios donde las orquídeas
crecen, formando una asociación de forma específica para obtener nutrientes.
Una de las investigaciones trata de entender si los hongos están participando
en la partición de nichos de las orquídeas y han podido obtener diferentes
tipos de datos moleculares que evidencian que las orquídeas aprovechan a particionar este nicho por medio del uso de diferentes
tipos de hongos. Además, han estudiado la composición de los hongos cuando las
orquídeas son juveniles y cuando son adultas. La hipótesis de los
investigadores es que las necesidades nutricionales de las orquídeas son muy
distintas cuando son jóvenes y existe mucho crecimiento ya que hay producción
de hojas, de tallo, pero no necesariamente producción de flores y sistemas
reproductivos, por el contrario, las adultas necesitan crecer y desarrollar
flores y florescencias.
También han estudiado las semillas de las orquídeas para
investigar cuánto tiempo tardan en germinar, cuánto tiempo les toma crear protocormos o plántulas muy pequeñas logrando determinar
que necesitan de 8 a 18 meses para producir los primeros protocormos.
Dicha conferencia fue de gran aprovechamiento y utilidad
para investigadores y personas en general amantes de esta extraordinaria
familia del reino vegetal.