Boletín
Nº 202 - octubre 2019
Dr. Paul Hanson, nuevo miembro
de la Academia Nacional de Ciencias, imparte conferencia sobre control
biológico
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El Dr. Paul Hanson, Profesor Catedrático de la Escuela de Biología
de la Universidad de Costa Rica y recientemente nombrado nuevo miembro de la
Academia Nacional de Ciencias, impartió el pasado 23 de octubre la
conferencia: "Estudios sobre la
taxonomía de parasitoides y su uso en el control biológico".
El Dr. Hanson estudia la taxonomía y biología de los
insectos del orden Himenóptera (avispas, abejas y hormigas), con énfasis en las
avispas parasitoides, algunas de las cuales son utilizadas en el control
biológico de insectos nocivos. Puesto que la mayoría de las especies de
parasitoides son desconocidas para la ciencia el Dr. Hanson ha participado en
la descripción de numerosas especies. También ha colaborado con diversos
taxónomos en otros grupos de insectos para mejorar el conocimiento de la
biodiversidad de Costa Rica. Es curador de insectos terrestres en el Museo de
Zoología de la UCR. Colabora con el personal del MAG y otras entidades en
investigaciones sobre insectos plagas y el control biológico. Ha impartido
talleres sobre la identificación, biología y uso de parasitoides en varios
países de América Latina.
Inició su conferencia explicando sobre qué es el control
biológico, el cual define como el uso de un organismo vivo para controlar una
población de otro organismo, es decir para controlar una plaga. Se pueden
utilizar depredadores, parasitoides o patógenos. En la conferencia se enfocó
principalmente en los parasitoides, los cuales en su mayoría son avispas muy
pequeñas, donde la hembra pone el huevo dentro del cuerpo de otro insecto en el
cual la larva se desarrolla hasta matar al hospedero. Algunos de estos son
sumamente específicos ya que tienen que enfrentar el sistema inmunológico del
hospedero, ésta es una ventaja del control biológico ya que no cuenta con daño
colateral.
Además, habló de los diferentes tipos de parasitoides, de
control biológico, por ejemplo la introducción de
especies exóticas, la cría masiva de parasitoides o la conservación de especies
nativas. También explicó sobre la taxonomía, ésta es la base del control
biológico como muchas otras ciencias; ya que se debe de identificar muy bien el
parasitoide para poder proceder.
Actualmente en Costa Rica se están realizando varios
proyectos con la colaboración de investigadores de otros países donde se han
descrito casi 3000 especies nuevas de parasitoides y se ha podido concluir que
aproximadamente el 86% de todas las especies son nuevas.
El Dr. Hanson
enfatizó sobre la importancia de este trabajo taxonómico fundamental para la
ciencia pero que hoy en día se ha visto muy afectado por los obstáculos que
existen para dichas investigaciones y proyectos; ya que hay menos personas
trabajando en este campo, aunado a esto la burocracia para permitir exportar
especímenes y la sugerencia del uso de código de barras para la sustitución de
la taxonomía, que si bien éste es un buen complemento no puede reemplazar la
morfología, pues ésta es la parte más importante.