Boletín
Nº 197 - mayo 2019
Científicos mexicanos emplean
ceniza volcánica para formulación de cemento sustentable
7 junio, 2019 4:02 am
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El proceso
de fabricación tiene menor impacto ambiental que el método convencional y no
requiere una inversión muy alta
Especialistas del Centro de Investigación y de Estudios
Avanzados (Cinvestav), Unidad Saltillo, emplea
cenizas volcánicas para obtener un cemento ecológico con características
similares a las del tipo portland y que habitualmente se emplea para preparar
concretos.
La ceniza volcánica se consideró como material debido a la
abundancia, bajo costo, composición química y carácter amorfo de su estructura
atómica, señaló el investigador del Cinvestav José
Iván Escalante García, a cargo del proyecto.
"La ceniza se pasa por un molino y se agregan agentes activantes alcalinos y sulfáticos
disponibles comercialmente. El proceso resultante es una activación química con
el agua, que resulta en la formación de compuestos químicos cementantes, los
cuales muestran excelentes propiedades ingenieriles. Las formulaciones de los
nuevos cementos contienen hasta 80 por ciento de material volcánico, sin que
sea necesario emplear hornos de altos grados durante el proceso.
De acuerdo con el doctor en ingeniería de materiales por la
Universidad de Sheffield, Reino Unido, prácticamente donde haya ceniza
volcánica hay potencial de producir estos cementos, ya que existe una cadena de
proveedores de ese material y de los aditivos necesarios.
"Adicionalmente, la producción no requiere de equipos
especiales ni una inversión muy alta, solo se necesita un molino y un mezclador
para hacerlo".
En cuanto a las características, el cemento basado en
cenizas volcánicas no sólo es más barato en términos de producción, sino que en
las pruebas realizadas en el Cinvestav Unidad
Saltillo se ha verificado que su funcionalidad es semejante a la del cemento
portland, incluso visualmente son idénticos.
"El concreto es el material más comercializado en el mundo
después del agua y por lo general está basado en el cemento portland. La
producción y consumo de ese cemento genera entre el 8 y 10 por ciento del CO2
antropogénico a nivel mundial.
"Si consideramos que la industria de la construcción va de
la mano con el constante crecimiento de la población en zonas urbanas estamos
hablando que la producción del cemento tendrá un impacto ambiental cada vez
mayor en los próximos años, lo que demanda urgentemente alternativas de
solución sustentables", mencionó Escalante García.
Por ello, durante los últimos cuatro años el grupo de
Ingeniería en materiales Cerámicos ha desarrollado alrededor de 15 alternativas
al cemento portland, la mayoría cuenta con solicitud de patente nacional. La
idea es obtener cementos sustentables, que reciclen desechos urbanos e
industriales o incorporen nuevas materias primas abundantes en muchas partes
del planeta, que además de ser baratas, su proceso de manufactura no requiera
del uso de hornos que alcanzan los mil 500 grados centígrados, como ocurre con
la opción comercial.
El doctor Escalante García detalló al menos siete de los más
de 13 cementos sustentables realizados en su laboratorio no los desarrolla
algún otro grupo de investigación, por lo que el Cinvestav
Unidad Saltillo es pionero en el uso de materiales reciclados para la síntesis
de nuevos cementos sustentables de uso en construcción y otras industrias. De
forma que el impacto de las investigaciones es de alcance mundial.
De acuerdo con el Centro Nacional de Prevención a Desastres,
en México existen 48 volcanes activos, que además de representar un peligro
para las personas que viven en sus cercanías (de acuerdo con su nivel de
actividad), pueden también ser un nicho de oportunidad para la industria de la
construcción. (Agencia ID)