Boletín
Nº 196 - abril 2019
04/04/19
Bagazo de caña produce
electricidad de forma más sostenible
Residuos de la caña de azúcar tienen
múltiples usos en la producción de biocombustibles y bioelectricidad. Crédito
de la imagen: Chetan Bisariya. [Atribución 2.0
Genérica (CC BY 2.0)].
De un vistazo
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Huella de
carbono producida por kilovatio-hora con bagazo de caña de azúcar es menor que
la del diesel
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Si bagazo
de caña se incorpora a matriz energética de Brasil ayudaría a generar más
electricidad
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Brasil
busca aprovechar mejor biomasa de caña de azúcar para reducir emisiones
Por: Rodrigo
de Oliveira Andrade
[SÃO PAULO] El bagazo
de caña tiene un gran potencial para producir electricidad de manera más
sostenible que utilizando combustibles fósiles, por lo que el gobierno
brasileño debería incorporar su uso al elaborar la política energética del
país.
Así señala un estudio que evaluó las huellas de carbono
asociadas a la producción de electricidad en una usina fabricante de etanol en
el nordeste de Brasil.
Los investigadores analizaron dos procesos de generación de
electricidad en una usina situada en la ciudad de Santa Rita, en el estado de
Paraíba: uno usaba bagazo de caña, el otro, combustible diesel.
El objetivo era determinar la huella de carbono para cada proceso y después
compararlos mediante cálculos realizados por sistemas informáticos.
Tras evaluar los datos de cada tipo de proceso, verificaron
que el uso del bagazo de caña de azúcar para la producción de un kilovatio-hora
(kWh) de energía
emitía 0,227 kilogramos del llamado dióxido de carbono (CO2) equivalente, el
resultado de la multiplicación de las toneladas emitidas de gases de efecto
invernadero por su potencial de calentamiento global.
"El uso del diesel para la
generación de un kilovatio-hora (kWh) de energía
resultó en la emisión de 1,06 kilogramos de dióxido de carbono equivalente",
señala Monica Carvalho, investigadora del Centro de
Energías Alternativas y Renovables de la Universidad Federal de Paraíba y una de las autoras del
estudio publicado en la revista International
Journal of Global Warming.
Cuadro
de datos
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"El estudio confirma el gran potencial para
producir electricidad a partir del bagazo de caña, de modo mucho más
sostenible de lo que se consigue con las termoeléctricas movidas con
derivados de petróleo, y con sustancial reducción de las emisiones de CO2".
Heitor Cantarella, Instituto Agronómico de Campinas.
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Paraíba es uno de los principales estados productores de
caña de azúcar en Brasil. Alberga ocho plantas de producción de azúcar y etanol.
Así que según la investigadora, "la región sostiene
una considerable tasa de producción de bagazo, que podría utilizarse para
mejorar la producción de electricidad en todo el estado".
Carvalho añade que la generación de bioelectricidad a partir
del bagazo de caña de azúcar es un proceso automatizado, y puede insertarse en
las líneas de producción de los molinos de caña de azúcar.
Según datos del Ministerio de Minas y Energía en el informe Balance Energético Nacional de
2018, el 42,9 por ciento de la energía producida en Brasil proviene de fuentes
renovables. El 17 por ciento de ese tipo de energía corresponde a biomasa de
caña de azúcar.
"El estudio confirma el gran potencial para producir
electricidad a partir del bagazo de caña, de modo mucho más sostenible
de lo que se consigue con las termoeléctricas movidas con derivados de
petróleo, y con sustancial reducción de las emisiones de CO2",
confirma a SciDev.Net el agrónomo Heitor Cantarella, investigador
del Instituto Agronómico de
Campinas.
Agrega que los hallazgos resaltan la oportunidad que tiene
Brasil para diversificar su matriz de electricidad aprovechando un recurso
abundante en el país. "Eso debe ser tomado en cuenta por el gobierno frente a
los compromisos internacionales asumidos por el país para la reducción de las
emisiones de gases de efecto invernadero, como el Acuerdo
de Paris".
Actualmente, el etanol es usado como biocombustible
para los autos pero al incorporarse en la política energética del país podría
usarse también para generar energía eléctrica de forma masiva, sostienen los
investigadores.
Brasil ha dado un paso importante para reducir la emisión de
gases contaminantes con la nueva Política Nacional de Biocombustibles (RenovaBio), sancionada en marzo de 2018, resultado de la
adaptación de políticas adoptadas en los Estados Unidos y la Unión Europea, que
ha creado mecanismos que generan activos financieros para los productores de
biocombustibles proporcionales al volumen producido.
De acuerdo con RenovaBio, las
plantas que además de producir etanol también queman residuos
de caña para generar electricidad, o producen biogás para sustituir el diesel usado en las máquinas, podrán obtener más créditos
que las que no aprovechan la paja, el orujo o la materia orgánica de la vinaza,
un residuo orgánico usado para la producción de alcohol.
Brasil es el mayor productor de caña de azúcar del mundo,
con 641 toneladas procesadas en la cosecha de 2017 y 2018, y el segundo mayor
productor de etanol, con 27,9 mil millones de litros producidos en el mismo
período, según datos de la Unión de la Industria de Caña de Azúcar, entidad
representativa de las principales unidades productoras de azúcar, etanol y
bioelectricidad en el sudeste de Brasil.
El valor bruto impulsado por el sector energético de la caña
de azúcar superó los US$ 100.000 millones, generando un producto interno bruto
(PIB) de aproximadamente US$43.000 millones de dólares (equivalente a casi 2
por ciento del PIB brasileño).