Boletín
Nº 196 - abril 2019
Incendios forestales, conoce su funcionamiento para prevenir antes de que
sucedan
Un incendio forestal ocurre cuando el fuego o calor se
extiende de manera descontrolada y afecta bosques, selvas, manglares, o la
vegetación de zonas áridas y semiáridas.
Según el Centro Nacional de Prevención de Desastres
(CENAPRED), nueve de cada diez incendios forestales en el país son causados por
seres humanos, y solo el 1% corresponde a fenómenos naturales como descargas
eléctricas, caídas de rayos o erupciones volcánicas.
Casi la mitad de estos incendios se producen por actividades
agropecuarias (44%); otros son ocasionados intencionalmente (19%), es decir,
son quemas que se realizan en el contexto de conflictos entre personas o
comunidades, tala ilegal o litigios, etcétera.
De igual forma, los incendios pueden ser provocados por
fumadores que no apagan bien sus cigarros (11%) o fogatas (12%). Además, los
accidentes automovilísticos, ferroviarios, aéreos y rupturas de líneas
eléctricas también son algunas de las causas que pueden provocar estos fuegos
no planificados.
El cambio climático también es un factor por considerar,
pues produce ciclos más secos y cálidos en los ecosistemas, ocasionando que las
"temporadas de incendios" sean más largas. Diversas investigaciones presentadas
en el marco del Cuarto simposio
internacional sobre políticas, planificación y economía de los incendios
forestales mencionan que, de seguir aumentando la temperatura, se espera
una mayor superficie afectada por incendios, así como una mayor ocurrencia e
intensidad del fuego, por lo que será más difícil controlar esta clase de
eventos.
Cómo se genera un incendio: el triángulo de fuego
El fuego se produce siempre que haya un material
combustible, en presencia de oxígeno a una temperatura extremadamente alta.
Para que un incendio ocurra se necesitan tres elementos:
calor, oxígeno y combustibles; esto se conoce como triángulo del fuego.
Calor
- Aumento de temperatura. En el bosque, por ejemplo, no existe la combustión
espontánea, se requiere de una fuente de incandescencia externa mayor a 200°C
para que ocurra un incendio.
Combustible - Todo material capaz de
arder. Se caracteriza por su contenido de humedad, tamaño, forma, cantidad y
disposición con la que se extiende por el paisaje. El contenido de humedad
determina la facilidad con que se encienda ese material.
Agente oxidante - Es lo que
reacciona (oxida) con el combustible, generando la combustión.
El aire contiene aproximadamente 21% de oxígeno, y la
mayoría de los fuegos requieren al menos 16% de contenido de oxígeno para
arder.
En un solo árbol, el fuego puede propagarse desde ramas a
nivel del suelo hasta las de mediano nivel y, finalmente, a las copas (parte
superior) de los árboles.
En el desarrollo de un incendio pueden distinguirse varias
fases:
·
Según aumenta la temperatura, el combustible
empieza a desprender partículas invisibles al ojo humano.
·
La concentración de partículas que suben, se
desprenden del material; esto forma humos y vapores que ya son visibles.
·
En presencia de la cantidad de oxígeno
necesaria, los vapores se transforman en llamas, con gran aumento de los humos
y desprendimiento de calor.
Consecuencias de un incendio forestal
Las quemas o incendios provocan pérdida de
humedad del suelo, lo resecan y endurecen, evitando que el agua se filtre en
él. Además, desaparece el hábitat de la fauna silvestre, se desequilibran las
cadenas alimenticias y muchos procesos de la vida se ven truncados; por
ejemplo, la destrucción de hongos, bacterias y protozoarios cuya función es
desintegrar la materia orgánica.
Después de un incendio forestal, las zonas arboladas
afectadas tardan en recuperarse entre 15 y 50 años, según la especie, reporta
el CENAPRED. Además, las plantas y árboles quedan más desprotegidos ante las
plagas y enfermedades, lo que daña su capacidad de crecimiento.
Recuerda que "un incendio prevenido es un fuego que no se
tiene que apagar", por lo que es necesario revalorar la importancia de nuestros
recursos naturales y estar atento a las medidas, acciones o normas creadas para
evitar o reducir la acción destructiva de los incendios forestales.
Reporta incendios forestales en la Comisión Nacional
Forestal, al teléfono 01 800 46 23 63 46, disponible las 24 horas del día
durante todo el año.
Fuentes:
Incendios forestales. CENAPRED. Consultado el 22 de abril
2019 en: https://bit.ly/194VCci
Programa de Protección civil para incendios forestales,
2019. Consultado el 22 de abril 2019 en: https://bit.ly/2DtzEkB
Incendios
forestales, Guía práctica para comunicadores. Consultado el 22 de abril 2019
en: https://bit.ly/2KrL2j7
Incendios. Protección civil de España. Consultado el 22 de
abril 2019 en: https://bit.ly/2ILssDI
El Cambio
Climático y los Incendios Forestales. Consultado el 22 de abril 2019 en: https://bit.ly/2IBztrs