Boletín
Nº 195 - marzo 2019
El cerebro humano genera nuevas neuronas hasta los 90 años
Un nuevo estudio liderado por una científica española
muestra el nacimiento de nuevas neuronas en la región del giro dentado durante toda
la vida adulta. Este mecanismo se encuentra dañado en pacientes con alzhéimer.
Los resultados contradicen investigaciones recientes que negaban la neurogénesis adulta
SINC | | 25 marzo
2019 17:00
La región del cerebro humano conocida como giro dentado
produce nuevas neuronas hasta la novena década de vida. / Pixabay
La mayoría de las neuronas
ya se encuentran en el cerebro en el momento del nacimiento. No obstante, la
formación de nuevas neuronas en el órgano adulto puede ocurrir en ciertas
regiones, como el hipocampo. Aunque
trabajos anteriores han establecido que este fenómeno ocurre en roedores y
otras especies de vertebrados, este proceso en los humanos ha sido cuestionado por investigaciones recientes, como las
de José Manuel García Verdugo, de la Universidad de Valencia.
Ahora, un estudio liderado por María Llorens-Martín, científica del Centro de Biología
Molecular Severo Ochoa (CBM-CSIC), muestra que una región del cerebro
humano -conocida como giro dentado-
produce nuevas neuronas hasta la novena década de vida. Los resultados han sido
publicados en Nature Medicine.
Los investigadores analizaron muestras de tejido cerebral de 58 participantes humanos y
encontraron que la neurogénesis
en el hipocampo del cerebro humano adulto puede observarse a lo largo de toda
la vida, al menos hasta los 87 años de edad, con cierto declive asociado a la
edad. Sin embargo, disminuye drásticamente en pacientes con enfermedad de Alzheimer.
Según los autores de este estudio, las discrepancias entre
sus nuevos resultados y las investigaciones anteriores, que no detectaron la neurogénesis en humanos adultos, pueden deberse a
diferencias en las metodologías o en la calidad de las muestras de tejido
examinadas.
"La manera en que se procesa el tejido cerebral afecta a la detección de las
neuronas inmaduras en el hipocampo humano", explica a Sinc
Llorens-Martín. "Quedan muchísimas cosas por saber, pero esperamos contribuir
al avance del conocimiento sobre este proceso".
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"Aún queda mucho camino
para aplicar estos resultados al tratamiento de humanos", dice
Llorens-Martín
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El nacimiento de nuevas neuronas en el cerebro humano adulto
posee una gran importancia para la medicina moderna, ya que este tipo especial de
neuronas generado en el hipocampo participa en la adquisición de nuevos
recuerdos y en el aprendizaje en ratones. "Nuestro estudio aporta datos
desconocidos hasta el momento sobre cómo maduran estas células en el giro
dentado humano", añade la investigadora española.
"Aún queda mucho camino por recorrer para aplicar estos
resultados al tratamiento de seres humanos, pero los resultados obtenidos son
esperanzadores ya que muestran la existencia de una población dinámica de
células que en otras especies de mamíferos han mostrado ser importantes para la
regulación de la memoria", subraya Llorens-Martín.
Aplicación en alzhéimer
El estudio también analiza de manera comparada el proceso de
neurogénesis hipocampal
adulta en un grupo de 13 individuos sanos y 45 pacientes con enfermedad de
Alzheimer.
El número de nuevas neuronas disminuye de manera drástica en
los estadios iniciales de la enfermedad para continuar decreciendo
progresivamente a medida que avanza la dolencia. Además, estas células
encuentran problemas en distintas etapas del proceso madurativo de las
neuronas. Como consecuencia de este bloqueo, el número de neuronas generadas
que finalmente alcanza la maduración total es mucho menor en los pacientes de
alzhéimer.
"Estos
hallazgos poseen una gran importancia en las enfermedades neurodegenerativas.
La detección precoz de una disminución en la generación de nuevas neuronas
podría ser un marcador temprano de la enfermedad de alzhéimer", apunta.
Además, si se confirman los resultados y realmente hay neurogénesis adulta, esto abriría la puerta a posibles
terapias para frenar el alzhéimer. "Si fuera posible incrementar el
nacimiento y maduración de las nuevas neuronas de una manera similar a como
se hace en los ratones de laboratorio, podrían abrirse nuevas posibilidades
terapéuticas que podrían ser útiles para paliar o ralentizar el avance de
esta enfermedad", concluye Llorens-Martín.
Divergencias con otras investigaciones
Aunque los resultados sean esperanzadores, queda la duda
de por qué otras investigaciones recientes, publicadas por grupos de
investigación expertos en revistas de alto impacto, han negado la
regeneración de neuronas en cerebros adultos. El estudio analiza las posibles
causas de estos resultados contradictorios sobre la neurogénesis.
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Aunque los resultados
sean esperanzadores, queda la duda de por qué otras investigaciones
recientes niegan la regeneración de neuronas en cerebros adultos
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Según los autores, la razón puede residir en que los tratamientos
químicos a los que se someten las muestras de tejido cerebral humano para
estudiarlo afectan a la detección de las neuronas inmaduras. Tras aplicar
distintos tratamientos químicos a muestras obtenidas de los mismos sujetos, los
autores observaron números de células muy diferentes. Además, cuando dichos
tratamientos eran más agresivos o prolongados en el tiempo, la señal emitida
por las nuevas neuronas desaparecía completamente.
Referencia bibliográfica:
Cuadro de datos
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E. P. Moreno-Jiménez, M.
Flor-García, J. Terreros-Roncal, A. Rábano, F. Cafini,
N. Pallas-Bazarra, J. Ávila and M.
Llorens-Martín. Adult
hippocampal neurogenesis is abundant in neurologically healthy subjects
and drops sharply in patients with Alzheimer’s disease. Nature Medicine. DOI:
10.1038/s41591-019-0375-9
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Zona geográfica: España
Fuente:SINC
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