Boletín
Nº 194 - febrero 2019
Las monas doradas amamantan a las
crías de otras hembras
La
lactancia alomaterna consiste en que una hembra
amamante a crías que no son las suyas, como antiguamente hacían las amas de
leche o nodrizas. Un estudio recoge por primera vez en primates del Viejo Mundo
estas redes de apoyo femeninas, que aumentan la supervivencia infantil.
SINC | | 20 febrero 2019 20:00
Una hembra de mono dorado está
amamantando simultáneamente a dos crías / Zuofu Xiang
Durante cinco años, un equipo internacional de científicos
en la Reserva Natural Nacional de Shennongjia,
ubicada en el centro de China, se ha dedicado a observar a un grupo de monos
dorados (Rhinopithecus roxellana)
y concretamente, a las monas y a sus bebés. Más del 87 % de esas crías fueron
amamantadas por hembras que no eran sus madres.
Este fenómeno, llamado lactancia
alomaterna, se da en algunas especies de
mamíferos, desde roedores hasta primates. También en humanos: las amas de
crianza ya están en desuso en sociedades occidentales, pero fueron comunes
desde la Prehistoria hasta el siglo XIX para alimentar a lactantes cuyas madres
no podían o no querían darles el pecho. Sin embargo, nunca antes se habían
observado nodrizas entre las monas
del Viejo Mundo.
"Este comportamiento es común en algunas especies de
prosimios, monos y humanos del Nuevo Mundo, pero no es común en primates del
Viejo Mundo", dice a Sinc Zuofu
Xiang, de la Universidad Central Sur de Silvicultura
y Tecnología de Hunan (China).
Según los investigadores del nuevo estudio, el cuidado alomaterno se dio sobre todo entre monas parientes y fue
recíproco. Alrededor del 90 % de las madres amamantaron a las crías de otra
hembra si esta se había ocupado previamente de la suya.
"Debido a que son familiares y comparten una genética
común, este comportamiento mejorará la supervivencia infantil y también
aumentará el éxito reproductivo", añade.
Supervivencia en entornos duros e impredecibles
"El comportamiento, costoso para las que no son madres,
probablemente surgió en redes de apoyo
basadas en el parentesco, donde la atención compartida ayudó a que las crías
sobrevivieran en entornos duros e impredecibles", dicen los autores.
A lo largo de cinco temporadas de cría, 40 de 46 monos
lactantes fueron amamantados por hembras que no eran sus madres, y a 22 de 46
(48 %) los alimentaron al menos dos hembras adicionales.
El cuidado alomaterno se observó sobre todo
durante los primeros tres meses de
la vida de los monos dorados. De las seis crías que no recibieron atención de
otra madre distinta a la suya, cuatro fallecieron durante el invierno. Sin
embargo, solo seis de los 40 monitos que sí recibieron cuidado alomaterno murieron.
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Cuadro de datos
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Durante cinco años, solo murieron
seis de los 40 monitos que recibieron cuidado alomaterno
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Este hallazgo puede ayudar a comprender el papel del
comportamiento del cuidado alomaterno en la evolución humana. Se cree que aumenta
la supervivencia infantil y reduce los costos reproductivos posnatales para la
madre de la cría.
Estos costos son particularmente altos para las monas
doradas que viven en bosques templados, a gran altitud, con inviernos
extremadamente fríos de cinco meses de duración. Sufren fuertes cambios
estacionales en su hábitat que limita además la disponibilidad de alimentos.
En otras especies, un análisis comparativo reciente mostró
que el cuidado alomaterno en mamíferos se relaciona
con las exigencias energéticas asociadas con una gran camada, el tamaño del
cerebro o lo extremo que sea su hábitat.
"Por ejemplo, los lémures viven en grupos pequeños,
tienen tamaños de camadas relativamente más grandes y su reproducción se limita
a la estación húmeda. Por otra parte, los monos capuchinos tienen cerebros
altamente encefalizados, un período prolongado de
lactancia, desarrollo infantil y juvenil, forman grupos matrilineales y viven
en hábitats estacionales. Finalmente, las madres humanas tienen requisitos
energéticos relativamente altos debido al largo período de la infancia y la
juventud, y un crecimiento prolongado del cerebro postnatal", concluye Zuofu Xiang.
Referencia bibliográfica:
Cuadro de datos
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"Routine allomaternal
nursing in a free-ranging Old World monkey". SCIENCE
ADVANCES Zuofu Xiang, Penglai Fan, Haochun Chen , Ruoshuang
Liu , Bo Zhang , Wanji Yang , Hui Yao , Cyril C. Grueter , Paul A. Garber
, Ming Li. 2019.
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Zona geográfica: España
Fuente:SINC
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