Boletín
Nº 193 - enero 2019
La científica mexicana que
transformará líquidos en vidrios
Por Armando Bonilla
Ciudad de México. 25 de enero de
2019 (Agencia Informativa Conacyt).- Para investigar qué sucede a
nivel molecular con aquellos líquidos que al enfriarse se convierten en vidrios
—área poco explorada por la ciencia—, el gobierno de Alemania otorgó una Beca
Humboldt a la estudiante mexicana Adriana Huerta Viga.
Adriana Huerta Viga en la Universidad de Ámsterdam
operando el equipo con que se generan los pulsos cortos (femtosegundos)
de luz láser necesarios para la espectroscopía
ultrarrápida multidimensional.
"Mi principal objetivo es entender qué interacciones ocurren
a nivel molecular que permiten a ciertos líquidos asumir y mantener la forma de
vidrios, y más adelante usar ese conocimiento para trabajar en el diseño de
otros materiales que pudieran ser de interés tecnológico, para lo cual
utilizaré espectroscopía ultrarrápida
multidimensional", dijo la joven mexicana en entrevista exclusiva para la
Agencia Informativa Conacyt.
Huerta Viga, quien a través de la beca realizará un
posdoctorado en la Universidad Goethe en Frankfurt, Alemania, detalló que el
proyecto que sometió a evaluación surgió en continuidad a una línea de trabajo
que comenzó durante otro posdoctorado que realizó en la Universidad Tecnológica
de Nanyang en Singapur, durante el cual estudió
proteínas fotosintéticas.
"Ese tipo de
proteínas se caracteriza por agruparse en grandes complejos que cuentan con
pigmentos que absorben la luz. Durante ese proyecto investigué uno de esos
pigmentos aislados y al colocarlo en un líquido que formaba un vidrio, observé
un cambio de color en el pigmento".
Ese fenómeno la llevó a preguntarse por qué se dio el cambio
de color y al entender que era consecuencia del proceso de vitrificación, se
enfocó en estudiar más a fondo esos líquidos con la capacidad de formar vidrios
a bajas temperaturas.
Será durante el mes de febrero cuando la científica mexicana
comience su nueva investigación y al tratarse de un proyecto pensado para dos
años, estima que los primeros resultados los estará reportando tras doce meses
de trabajo; no obstante, actualmente ya cuenta con una primera publicación
relacionada con su proyecto, donde reporta la formación de un vidrio de un
líquido acuoso usando un pigmento fotosintético.
Dicho artículo lleva por título Glass formation
of a DMSO-water mixture probed
with a photosynthetic pigment y es consecuencia de la investigación
posdoctoral de Huerta Viga en la Universidad Tecnológica de Nanyang
en Singapur.
Sobre la beca
La joven científica explicó que la Fundación
Alexander von Humboldt fue establecida por el gobierno alemán para promover
la cooperación académica de excelencia entre investigadores extranjeros y
alemanes. Para ser acreedora a ella, necesitó contar con una propuesta
innovadora.
"La Fundación Humboldt otorga becas en varios niveles, por
ejemplo, la que recibo yo —que incluye la compra de equipo para el laboratorio
donde trabajaré— es de posdoctorado, pero también se asignan recursos en
niveles más avanzados, es decir, para profesores e investigadores ya
consolidados".