Boletín Nº 192 - noviembre - diciembre 2018
Su
universidad lo ha denunciado por mala praxis
Un científico chino dice haber
creado bebés modificados con CRISPR
Un equipo científico
chino asegura haber creado los primeros bebés modificados genéticamente con la herramienta
CRISPR. Los investigadores habrían utilizado esta técnica en dos gemelas para
eliminar el gen CCR5 con el objetivo de hacerlas resistentes al VIH, la viruela
y el cólera. Los resultados no se han podido comprobar porque no han sido
publicados en ninguna revista científica.
SINC | | 26 noviembre 2018 14:00
El genetista Jiankui He en una imagen de su vídeo.
Investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología del
Sur (SUSTech), en Shenzhen,
China, dicen haber logrado crear dos niñas gemelas modificadas con la
herramienta de corta-pega genético CRISPR, según informa MIT Technology Review
y la agencia Associated Press.
Un día después del anuncio, la propia universidad ha emitido un comunicado
en el que denuncia la mala praxis del director del estudio, Jiankui
He.
Según SUSTech, el científico se
encuentra de excedencia sin sueldo desde febrero de 2018 hasta enero de 2021,
la investigación se llevó a cabo fuera del campus y la universidad desconocía
el proyecto.
El líder de la investigación anunció en un vídeo que habían logrado eliminar el gen CCR5 para evitar
que las hermanas nacieran con el virus del VIH del que es portador su padre.
Además, según él, las niñas estarán protegidas contra la viruela y el cólera.
Las gemelas habrían nacido sanas hace unas semanas.
El biólogo molecular Lluís Montoliu,
del Centro Nacional de Biotecnología, pide cautela y escepticismo: "Andamos
todos comentando una nota de prensa y dos vídeos que ha lanzado desde China
este investigador. Suponiendo que todo lo que nos dice sea cierto, estaríamos
ante un experimento de una irresponsabilidad colosal porque de aquí a la
eugenesia hay un paso", declara Montoliu a Sinc.
Si el
anuncio es cierto, lo que han logrado los investigadores chinos es generar personas
con un gen inactivado que es la puerta de entrada a los linfocitos del VIH, por
lo que son virtualmente inmunes al virus del SIDA.
No
cura, es eugenesia
La
modificación genética que Jiankui He asegura haber
realizado no es una aplicación terapéutica de CRISPR. "No sirve para corregir
una anomalía genética del embrión que pudiera dar lugar a una patología grave
e incurable, se trata de un experimento de mejora genética", alerta Montoliu. "No están curando a las personas sino creando
personas con capacidades distintas".
|
El líder de la investigación asegura
haber eliminado un gen de las hermanas para hacerlas inmunes al VIH, del que
es portador su padre
|
|
|
|
|
|
|
|
Durante el transcurso de esta investigación el equipo habría
alterado los embriones de siete parejas en tratamientos de fertilidad, con el
resultado de un único embarazo hasta ahora.
Cuando otro
equipo chino logró editar por primera vez los genes de un embrión humano en
una placa de laboratorio en 2015, se desató la protesta mundial y las
peticiones de científicos de todo el mundo para no usar esta tecnología para
modificar humanos, al menos por el momento.
|
"No
sirve para corregir una anomalía, es un experimento de mejora genética", dice
Montoliu
|
"En esta búsqueda global cada vez más competitiva de
aplicaciones para la edición de genes, esperamos destacar", señalaron He y su
equipo en un comunicado hecho público el año pasado. Los científicos
predijeron que su innovación "superará" la invención de la fertilización in
vitro, cuyo inventor fue galardonado con el Premio Nobel en 2010.
|
|
|
|
|
¿Pero por qué han podido los investigadores chinos hacer un
experimento que viola las normas éticas sobre el uso de CRISPR? "En China no
rigen las mismas leyes sobre edición de genes que en el resto de países -aclara
Montoliu-. Este país no solo no firmó el convenio de
Asturias de 1997, sino que tampoco prohíbe la implantación de bebés editados
genéticamente. EE UU y Reino Unido, que tampoco firmaron el convenio y pueden
editar embriones humanos en el laboratorio, tampoco pueden transferir los
embriones editados a mujeres para su gestación".
Una maniobra de
marketing
Sin embargo, todas las afirmaciones de He son difícilmente
comprobables, ya que no ha publicado los resultados de la investigación en
ninguna revista científica. Solo aparecen referencias en dos documentos médicos
publicados on line este mes (aquí
y aquí).
La afirmación de que China ya ha hecho alteraciones
genéticas en seres humanos llega justo cuando los principales expertos del
mundo se desplazan a Hong Kong para asistir a la Segunda Cumbre Internacional sobre la Edición del Genoma Humano.
|
"La caja de resonancia que ha conseguido este investigador
es enorme al lanzar el anuncio justo hoy. Por ello seamos críticos,
escépticos y cautelosos. No sería la primera vez que tenemos que desdecirnos
de un estudio de China, donde la competencia es feroz entre los
investigadores", añade Montoliu.
|
"Toda
esta publicidad le va a venir estupendamente en China, que es a quien se
dirige, no al resto del mundo"
|
|
|
|
|
|
|
|
Hay que añadir que el investigador posee empresas en el
campo de la genética, explica Montoliu. "Toda esta
publicidad le va a venir estupendamente en China, que es a quien se dirige, no
al resto del mundo", añade. "Muchos equipos en China están compitiendo por ser
los primeros en editar genéticamente a humanos y poder ofertarlo a los
ciudadanos chinos que puedan pagar estas técnicas".
Noticia
actualizada a las 14:50.
|
Cuadro de datos
|
"No es un buen día para la biomedicina".
Por Lluís Montoliu
Las implicaciones éticas de
este experimento son muchas y variadas. No solamente habremos alterado el
genoma de unas niñas, sino también el de sus descendientes, creando una
nueva estirpe de humanos que serán, a partir de ahora, virtualmente inmunes
a la infección por el virus del sida. Con independencia de que consideremos
ciertos beneficios a este respecto, los riesgos siguen siendo demasiado
elevados e inaceptables para su uso en humanos.
El investigador chino nos
dice que ningún otro gen ha resultado afectado, pero sabemos que esto es
muy difícil de confirmar y se requieren múltiples experimentos.
Sabemos que lo mas probable es que están niñas sean mosaicos, es
decir, que no todas sus células sean iguales, que algunas tengan la
inactivación que dicen y otras no, y algunas tengan alteraciones genéticas
inesperadas incluso en otros genes parecidos al CCR5.
Todo ello hace que este tipo
de experimentos sean abiertamente imprudentes y todavía prematuros para
poder hacerse en humanos.
No es un buen día para la biomedicina.
Estoy muy preocupado y con desasosiego tras saber que colegas míos han
cruzado unos límites que habíamos asumido que no se cruzarían mientras no
supiéramos controlar estas técnicas mejor. Como decía en mi tribuna en Sinc hace unos
días, las terapias que desarrollemos además de eficaces deben ser, ante
todo, seguras.
 Lluís Montoliu es investigador científico del Centro
Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) y Centro de Investigación Biomédica en
Red en Enfermedades Raras (CIBERER-ISCIII), además de miembro del Comité de
Ética del CSIC.
|
|
|
Zona geográfica: Internacional
Fuente:SINC
|
|