Boletín
N°213 - septiembre 2020
28/09/20
Teléfonos inteligentes para ayudar
al tratamiento del dengue
Nuevo estudio respalda uso de cámaras de smartphones para determinar de manera precisa el nivel de
hidratación de enfermos de dengue a partir del color de la orina. Crédito de la
imagen: Pexels/Pixabay
De un vistazo
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Los
teléfonos inteligentes pueden registrar de manera precisa el color de la orina
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El color
de la orina indica los niveles de hidratación en los pacientes con dengue
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Los casos
de dengue pueden ser monitoreados con teléfonos inteligentes
Por: Fatima Arkin
Con la cámara de cualquier teléfono inteligente se podría
determinar, de manera precisa y a través del color de la orina, la severidad de
la deshidratación de los pacientes con dengue para determinar los cuidados y
tratamiento, afirmó un nuevo estudio.
Lucy
Lum, una de las autoras del trabajo y profesora
de pediatría de la Universidad
de Malasia, dijo que mantener un correcto balance de los fluidos es clave
en los casos de dengue y podría ser útil si los pacientes pueden enviar una
foto de una muestra de orina para su diagnóstico.
Cuadro
de datos
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"Apuntamos a que cualquier
persona en el mundo esté en condiciones de usar teléfonos inteligentes para
capturar datos biométricos con la misma precisión que los ensayos de
laboratorio".
Lucy Lum,
Universidad de Malasia
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Cada año hay unas 400 millones de
infecciones de dengue en el mundo y una pequeña proporción desarrolla síntomas
severos hacia el día cuatro o cinco de la enfermedad. En América Latina, según
la Organización Panamericana de la Salud (OPS), solo en los
primeros cinco meses de 2020 se reportaron 1,6 millones de casos de dengue en
la región.
"La mayoría de los casos fueron en Brasil (65 por ciento),
seguido por Paraguay (14 por ciento), Bolivia (5 por ciento), Argentina (5 por
ciento) y Colombia (3 por ciento)", indica el reporte de la OPS. El acumulado
para la década 2010-2019 fue de 16,2 millones para las Américas.
Los casos sospechosos de dengue son seguidos diariamente y
el cambio hacia una orina oscura es considerado como un indicador de
deshidratación.
El estudio, publicado este mes en la revista PLOS Neglected
Tropical Diseases, utilizó el programa Adobe
Photoshop para procesar imágenes de muestras de orina de 97 pacientes de entre
13 y 60 años tomadas con un teléfono inteligente convencional.
El proceso se realizó en una cabina que elimina luces de
ambientes y otros factores, para descomponer el color de la orina en bandas de
tonos rojo, verde y azul (RVA). Así se halló correlación entre la situación
clínica de los pacientes con los índices de hidratación mostrados por
laboratorio.
Abdul
Muhaimin Azhar, coautor
del estudio y profesor de medicina
en la Universidad de Malasia, señaló que funciona con cualquier celular.
"La capacidad esencial del Smartphone que se usó en el estudio es el sensor complementario
semiconductor de óxido metal que convierte las imágenes a color en los
componentes digitales con los valores RVA", dijo a SciDev.Net. "En rigor, se trata de sensores que están en todas las
cámaras digitales, incluyendo las de los teléfonos inteligentes".
El estudio agrega que el teléfono equipado con una
aplicación se puede vincular a los médicos del centro de atención sanitaria.
Para los pacientes, la adecuada ingesta de líquidos en el hogar puede reducir
significativamente el riesgo de internación y minimizar el impacto económico
del dengue en los países que sufren la epidemia.
Dada la disponibilidad de los teléfonos, incluso en áreas
rurales de difícil acceso, una aplicación que rastree la hidratación puede ser
una herramienta valiosa para los pacientes tanto como para el personal médico,
señalan los autores.
Leo Yee-Sin, directora ejecutiva
del Centro
Nacional de Enfermedades Infecciosas de Singapur, dijo a SciDev.Net que aún existen barreras para
el uso de la herramienta. "Primero, los usuarios deben tener una especie de
cabina estandarizada para fotos, y además ser entrenados en el uso de la
aplicación y en cómo vincularla al sistema
de salud, entre otros aspectos", dijo.
Los autores reconocieron las limitaciones del estudio,
incluyendo el hecho de que no se controlaron los efectos de la dieta y la
medicación sobre el color de la orina.
"El próximo paso es calibrar los teléfonos inteligentes para
obtener valores adecuados de RVA bajo diferentes condiciones lumínicas", dijo Lum. "Apuntamos a que cualquier persona en el mundo esté en
condiciones de usar teléfonos inteligentes para capturar datos
biométricos con la misma precisión que los ensayos de laboratorio".
La posibilidad del análisis de orina con teléfonos
inteligentes se suma a otras aplicaciones que buscan restringir la epidemia de
dengue a través del instrumento tecnológico.
Por ejemplo, una aplicación
de Costa Rica que se usa para denunciar estanques y otras áreas de agua donde
los mosquitos portadores del dengue ponen sus huevos. U otra herramienta usada en Argentina que utiliza machine learning para predecir dónde habrá más ejemplares del
vector.