Boletín N°213 - septiembre 2020
Distinción internacional para biólogo vegetal
argentino
Posted by agenciacyta | Sep 23, 2020 | Agro, Ciencia, Destacadas
El Centro
Internacional de Ingeniería Genética y Biotecnología (ICGEB), con sede en
Trieste, Italia, distinguió a José Manuel Estévez, científico del Instituto
Leloir y del CONICET, por sus estudios dirigidos a mejorar la producción de
semillas y el rendimiento de cultivos en suelos salinos y escasos de agua
en el contexto del cambio climático.
(Agencia CyTA-Leloir)-. El Centro Internacional de Ingeniería
Genética y Biotecnología (ICGEB), con sede en Trieste, Italia, eligió dos
líneas de investigación científica como los mejores proyectos de investigación
para un nuevo premio que lanza por primera vez en 2020. Uno de los ganadores es
José Manuel Estévez, científico de la Fundación Instituto Leloir (FIL) y del
CONICET, quien estudia mecanismos genéticos y moleculares para potenciar la
producción de semillas y contribuir al desarrollo de cultivos adaptables al
cambio climático.
El Programa de Investigación Colaborativa (CRP, según sus
siglas en inglés) del ICGEB recibe propuestas de investigadores de sus estados
miembro, 64 países en total, para recibir subsidios y avanzar con sus
objetivos.
A partir de este año, el ICGEB lanzó una nueva iniciativa
destinada a reconocer la ciencia de alta calidad que se lleva a cabo en sus
Estados Miembros y que está financiada por el programa de subsidios a la
investigación del CRP del ICGEB. En este marco decidió premiar a Estévez y a Vjekoslav Tomaić,
investigador del Laboratorio de Virología y Bacteriología Molecular del
Instituto Ruder Bošković,
en Zagreb, Croacia.
"Nuestros avances sientan las bases para desarrollar
cultivos de rápido crecimiento con mayor capacidad para absorber agua y
nutrientes del suelo y adaptables a sequías y otras condiciones ambientales
desfavorables asociadas al cambio climático", afirma Estévez, jefe del
Laboratorio Bases Moleculares del Desarrollo Vegetal en la FIL.
Entre 2017 y 2019, el ICGEB financió un proyecto encabezado
por Estévez sobre "reguladores maestros moleculares" del crecimiento polarizado
en células vegetales y que resultó en 17 publicaciones en prestigiosas revistas
internacionales. "Esto fue posible gracias a un excelente equipo de
investigación de gente joven muy talentosa que me acompaña todos los días en mi
laboratorio junto con los colegas nacionales e internacionales con los que
colaboramos. Es un trabajo en equipo" enfatiza Estévez, licenciado en Ciencias
Biológicas con orientación en Botánica de la Facultad de Ciencias Naturales de
la Universidad de La Plata y doctorado en 2004 en Ciencias Biológicas por la
Facultad de Ciencias Exactas y Naturales en la UBA.
En colaboración con el grupo de Jorge Muschietti,
del Instituto de Investigaciones en Ingeniería Genética y Biología Molecular
(INGEBI), que depende del CONICET, Estévez y equipo identificaron mecanismos
genéticos y moleculares que regulan el crecimiento de tubos polínicos, una
estructura clave para la capacidad reproductiva de los cultivos y que
desempeñan un papel crucial en la supervivencia de las plantas, tanto en la
fertilización como en la formación de semillas.
Otro brazo de su investigación se centra en los factores que
regulan el desarrollo y crecimiento de los pelos radiculares que son
estructuras de las raíces encargadas de absorber agua y minerales del suelo.
El investigador argentino también destacó que el
conocimiento que generan sus estudios seleccionados por el ICGEB abre caminos
para mejorar la eficiencia de las plantas para captar fósforo inorgánico (Pi),
un mineral que es esencial para el desarrollo y crecimiento de los cultivos.
"Conocer los mecanismos que regulan la absorción de este
mineral puede ser útil para desarrollar cultivos en suelos pobres en Pi que
están en condiciones de estrés hídrico y salino", agregó Estévez quien realizó
un posdoctorado en las universidades de Stanford y de Berkeley, ambas en
Estados Unidos, y volvió a Argentina a fines del 2008.
"Nos interesa aportar al desarrollo de una agricultura más
sostenible y productiva y contribuir con la meta de las Naciones Unidas de
garantizar la nutrición para más de 9 mil millones de personas para el año
2050, un objetivo amenazado por el cambio climático", subraya Estévez, quien
tiene más de 67 trabajos publicados en revistas científicas internacionales de
gran prestigio como "Science", "PNAS", "Current Biology", "Molecular Plant" y "Plant Physiology".
En su página web, el ICGEB se refirió las dos líneas
premiadas en 2020, las de Estévez y Tomaić, como
"dos propuestas destacadas particularmente dignas de reconocimiento".
La organización internacional e intergubernamental también
afirma que seleccionan proyectos que aborden problemas científicos originales
de especial relevancia para el país anfitrión y de interés regional. Y agregan
que Estévez y Tomaić "lograron un progreso
sobresaliente durante el curso de sus proyectos financiados por el ICGEB".
Silvia Moreno, gobernadora por la Argentina ante el
ICGEB, investigadora principal contratada del CONICET y profesora titular
consulta de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, explica
que cada estado miembro del ICGEB contribuye anualmente con una membresía
que se calcula de acuerdo con las escalas de las Naciones Unidas.
"Con ese fondo de los países miembros se organizan las
ayudas que ofrece el ICGEB a todos sus miembros tales como los subsidios a la
investigación, becas de formación doctoral, becas posdoctorales, y becas cortas
de intercambio entre países miembros, y ayuda para la realización de cursos o
eventos científicos", indica.
"Las presentaciones que recibimos son excelentes y la
selección se hace con la ayuda de una comisión ad hoc que elige el mejor. De
modo que este premio a Estévez es, por extensión, un premio al país, que
produce excelentes científicos", destaca Moreno.
Desde su regreso a la Argentina, Estévez ha recibido otras
importantes distinciones como los premios de la Academia de Ciencias Exactas,
Físicas y Naturales (ANCEFN) "Carlos Berg 2012", de
la Academia Nacional de Ciencias "Germán Burmeister
2013" y el "Premio Houssay MINCyT 2016" en el área
Ciencias Biológicas, Biología Molecular y Bioquímica, otorgado a investigadores
menores de 45 años.
Cuadro de datos
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José Manuel Estévez, jefe del Laboratorio Bases
Moleculares del Desarrollo Vegetal en el Instituto Leloir e investigador del
CONICET.
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En colaboración con el equipo de Jorge Muschietti, del INGEBI-CONICET, Estévez y su grupo identificaron
mecanismos genéticos y moleculares que regulan el crecimiento del tubo
polínico, una estructura clave para la capacidad reproductiva de los
cultivos y la producción de las semillas. Créditos: Gentileza Jorge Muschietti
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El laboratorio de Estévez busca potenciar la capacidad
de los pelos radiculares, estructuras de las raíces de las plantas
encargadas de captar nutrientes esenciales y agua del suelo.
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