Boletín Nº 191 - Octubre
2018
"La última Edad del Hielo en Costa Rica", conferencia impartida por el Dr.
Guillermo Alvarado
El Dr. Guillermo Alvarado Induni,
geólogo, miembro de la Academia Nacional de Ciencias impartió la conferencia
"La última Edad del Hielo en Costa Rica".
El Dr. Alvarado labora para la Comisión Nacional de
Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE), es Profesor de la
Universidad de Costa Rica e investigador en la Red Sismológica Nacional. Su
especialidad es la Vulcanología-Neotectónica-Geología
del Cuaternario.
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La mayor parte de su labor profesional la ha realizado en
América Central desde 1984 en diversos campos de la geología. Por su
experiencia y continua actualización, ha colaborado desde 1989 con la Comisión
Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE) y es donde
labora actualmente. Bautizado por algunos periodistas como "El Señor de
los Volcanes", ha recibido varios reconocimientos por parte de la
Universidad de Costa Rica y el " Premio Geológico Nacional" 2009.
La última Edad del Hielo no solo aconteció en el hemisferio
norte sino también en Costa Rica, la cual abarcó desde los 80 000 años hasta
los 11 000 años atrás, aproximadamente. Dicho periodo se caracterizó por varios
aspectos: Una glaciación extensa a lo largo de todo el hemisferio norte del
planeta, con la cual también descendió el nivel del mar entre unos 120 y 160
metros, que conllevó a un aumento del territorio de lo que actualmente llamamos
Costa Rica en un área de más de un 20% de
lo que conocemos, además, el páramo se extendió y aproximadamente un 40
km2 de nuestro país estaban cubiertos de hielo y algunos volcanes altos como el
Irazú y el Turrialba posiblemente estuvieron nevados.
No solo los páramos se extendieron, sino que también los
bosques de los volcanes se intercomunicaron, es decir se formó un corredor
entre los volcanes; pero con el cambio del clima a partir de 11 000 años a hoy
en día, que es mucho más cálido, estos volcanes quedaron como islas biológicas con
fauna y flora particular.
Otro aspecto importante es la megafauna,
que hoy en día está extinta, grandes animales herbívoros y carnívoros como, por
ejemplo, el perezoso gigante, algunos grandes mamíferos de la talla de los
rinocerontes, armadillos gigantes, entre otros, vagaban por el territorio
nacional. Esta megafauna se extinguió al final de la
última glaciación, justo en ese momento los seres humanos arribaron al
continente americano ya sea por el Estrecho de Bering o por Australasia y este
fue el que muy probablemente contribuyó a la extinción de gran parte de esta megafauna.
Se habla también de los "anacronismos" biológicos y explica
algunos casos de como algunas plantas, árboles e incluso animales pudieron
sobrevivir con la extinción de esta megafauna, por
ejemplo, el caso del aguacate y de algunos árboles espinosos.
El Dr. Guillermo Alvarado explica que diferentes
paleontólogos han encontrado en CR restos fósiles de dicha megafauna,
y también que existe un gran ámbito de investigación para los futuros jóvenes y
las nuevas generaciones. Por ejemplo, hay algunas partes altas que no se sabe
con certeza si estuvieron cubiertas de glaciares en el sentido estricto o si
simplemente estuvieron nevadas; esos son aspectos que se deben de investigar
hacia el futuro.
"Existe una teoría que indica como Toro Amarillo pudo haber
sido el último reducto de América Central del bisonte americano, eso queda como
un ejemplo de cómo se pueden unir todas estas partes del rompecabezas: la
arqueología, la biología, la paleontología, el clima antiguo y las leyendas;
todo ello se puede acoplar para reconstruir una historia. Faltan muchas cosas
por investigar y es un terreno fértil para los estudiantes, para generar todo
este bagaje de conocimiento de lo que es la Costa Rica de hoy en día y cómo era
nuestro país hace 17000 años cuando estaba inmersa en un frío glaciar" Dr.
Guillermo Alvarado Induni.