Boletín
Nº 185 - Abril 2018
Un catálogo genético masivo que estará
listo en diez años
El proyecto para secuenciar el
genoma de todas las especies del planeta
Un consorcio internacional de
científicos quiere secuenciar, catalogar y analizar los genomas de todas las
especies eucariotas conocidas de la Tierra; es decir, todos los animales y
plantas salvo las bacterias y las arqueas. El Proyecto Earth
BioGenoma tiene un objetivo: preservar la
biodiversidad del planeta. Hasta ahora, los científicos han secuenciado menos
de 15.000 especies, la mayoría de ellas microbios.
SINC | | 23 abril 2018 21:00
La iniciativa permitirá secuenciar los genomas de todas
las especies conocidas del planeta. / Graphic by Mirhee Lee
Los expertos estiman que en la Tierra hay entre 10 y 15
millones de especies eucariotas de plantas, animales y hongos, pero la mayoría
son un misterio. Solo 2,3 millones de especies son realmente conocidas. Para
saber más sobre la biodiversidad de la Tierra y fomentar la conservación de
especies, un equipo internacional de científicos proponen en la revista PNAS una
iniciativa masiva: el Proyecto
Earth BioGenome.
"Por primera vez en la historia es posible secuenciar de
forma eficaz los genomas de todas las especies conocidas y utilizar la genómica
para ayudar a descubrir el 80 o 90% restante de las especies que actualmente
están ocultas a la ciencia", dicen los autores, de más de 30 centros de
investigación de todo el mundo.
El proyecto pretende secuenciar, catalogar y analizar los
genomas de todas las especies eucariotas (salvo bacterias y arqueas), una tarea
que según los expertos se podrá completar en diez años con un presupuesto de
4.700 millones de dólares americanos (unos 3.800 millones de euros) y que
requerirá una capacidad de almacenamiento digital de 200 petabytes.
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"El Proyecto Earth BioGenome nos dará una idea de la historia y la
diversidad de la vida y nos ayudará a comprender mejor cómo conservarla",
recalca Gene Robinson, líder de la iniciativa y profesor de entomología y
director del Instituto Carl R. Woese de Biología
Genómica en la Universidad de Illinois (EE UU).
La
propuesta, descrita en un documento en las Actas de la Academia Nacional de
Ciencias, exigirá la cooperación de gobiernos, científicos, ciudadanos y
estudiantes de todo el mundo. Los
autores la comparan con el Proyecto Genoma Humano, una iniciativa de
investigación científica internacional que se desarrolló de 1990 a 2006, que
implicó a 47.000 personas y que costó aproximadamente 4.800 millones en
dólares de hoy.
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Cuadro de datos
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El Proyecto Earth BioGenome dará una
idea de la historia y la diversidad de la vida y ayudará a comprender
mejor cómo conservarla
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También es similar el Proyecto Earth
Microbiome, que ha contado con el apoyo de más de 500
científicos para secuenciar genomas de bacterias y arqueas en todo el mundo.
"La genómica ha ayudado a desarrollar nuevos medicamentos y nuevas fuentes de
energía renovable, alimentar a una población en crecimiento, proteger el medio
ambiente y apoyar la supervivencia y el bienestar humanos", apunta
Robinson.
Una tecnología cada vez más accesible
Hasta ahora, los científicos han secuenciado de manera
parcial o completa menos de 15.000 especies, la mayoría de ellas microbios,
pero el coste de la secuenciación del genoma ha disminuido a alrededor de mil
dólares para un genoma de vertebrados de tamaño medio y se espera que continúe
reduciéndose. Además, cada vez se acelera más el proceso de recopilación y
análisis de datos a través de diferentes iniciativas.
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Cuadro de datos
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El legado más importante de
este proyecto será una biblioteca de la vida digital y completa que
guiará los descubrimientos
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El proyecto apoyará y promoverá
además protocolos internacionales para el almacenamiento y el intercambio de
datos. Un consejo de coordinación con miembros de África, Australia, Brasil,
Canadá, China, la Unión Europea y EE UU encabezará una red mundial de
colaboradores y contará con representantes de varios proyectos actuales de
genómica a gran escala, como la Red Global de Biodiversidad del Genoma, la
Alianza Mundial de Genética de Invertebrados, la Iniciativa i5K para la
Secuencia de 5.000 Genomas de Artrópodos y el Proyecto Genoma 10K.
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"El legado
más importante de este proyecto será una biblioteca de la vida digital y
completa que guiará los descubrimientos para las generaciones futuras",
concluye el experto.
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Cuadro de datos
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Referencia bibliográfica:
Harris A. Lewin et al. "Earth BioGenome
Project: Sequencing life for the future of life" PNAS 23 de abril de 2018
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Zona geográfica: España
Fuente:SINC
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