Boletín Nº 177 - Agosto
2017
Las temperaturas diurnas y
nocturnas determinan el tamaño de las hojas
El tamaño de las hojas de las plantas varía
en función de la diferencia de temperatura entre planta y entorno durante el
día y la noche. Así lo revela un estudio internacional con participación
española. Los resultados, además, sostienen que la dimensión del follaje
tiene un gran impacto sobre el funcionamiento del ecosistema.
SINC | 31 de
agosto 2017 20:00
El tamaño de las hojas varía a
razón de más de 100.000 veces entre todas las especies del planeta. / Peter Wilf
Una de las preguntas
que más intriga desde hace tiempo a los expertos en ecología vegetal es por qué
aumenta el tamaño de las hojas de las plantas cuanto más baja es la latitud.
La envergadura de este
órgano vegetativo llega a variar más de 100.000 veces entre las especies del
planeta, pero es en entornos tropicales cercanos al ecuador donde se reúnen la
mayoría de especies de hojas grandes. Las más pequeñas se localizan en lugares
áridos y en altitudes altas.
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Esta semana, la
revista Science destaca el trabajo que ha permitido
analizar las características de los patrones de dimensión de las hojas a
escala global. Los resultados del estudio, liderado por Ian
Wright de la Universidad Macquarieen
Australia y que ha contado con la colaboración de un científico de la
Universidad de Córdoba, apuntan a que los cambios de temperatura diurna y
nocturna entre el follaje y el aire son determinantes para las variaciones
geográficas del tamaño de las hojas.
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Las hojas de mayor tamaño se ubican cerca del ecuador, mientras que
las más pequeñas lo hacen en lugares áridos
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Fallos en el modelo de equilibrio
energético foliar
El análisis de 7.670
especies vegetales, procedentes de más de 600 lugares del mundo, ha ayudado a
estos científicos a rebatir el modelo tradicional de equilibrio energético
foliar, que analiza los intercambios energéticos entre planta y entorno. Este
sostenía que las plantas con hojas de gran tamaño se ven perjudicadas por los
climas áridos, pero no logra explicar el éxito evolutivo de las hojas grandes
en el trópico ni cuantificar los factores climáticos que influyen en el
proceso.
Hasta ahora, las
predicciones realizadas tan solo se habían cumplido en ciertas regiones del
planeta. Por ello, el grupo de investigadores espera que las conclusiones de su
estudio sirvan para entender las modificaciones del follaje a causa del cambio
climático.
El tamaño de la hoja
tiene un gran impacto en el funcionamiento del ecosistema debido a factores
como el flujo de agua y de carbono. Según explican los científicos en su
trabajo, "este conocimiento puede enriquecer los modelos vegetales de la
próxima generación, en los que la temperatura de la hoja y el agua usado en la fotosíntesis
tienen papeles clave".
Referencia bibliográfica:
I.J. Wright, et al. "Global
climatic drivers of leaf size". Science, 31 de Agosto de 2017. DOI
10.1126/science.aal4760
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Zona geográfica: Internacional
Fuente: SINC
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