Boletín Nº 177 - Agosto
2017
Se recupera la población de manatí
antillano en Panamá
Científicos estadounidenses han
identificado un grupo de neuronas en la corteza auditiva primaria capaz de
evaluar los cambios en el tono del discurso independientemente de quién sea el
hablante. El trabajo demuestra que la representación de la entonación en
algunas neuronas se basa en la codificación de los tonos relativos altos y
bajos.
SINC | 27 de agosto
2017 08:00
El manatí antillano se alimenta
y cría en los ríos y humedales costeros desde el Golfo de México hasta Brasil.
/ US Fish and Wildlife Service
Actualmente, las tres especies
de manatí que existen en el mundo se encuentran bajo amenazada de extinción. Entre las
subespecies de este
mamífero marino se encuentra el manatí antillano (Trichechus manatus manatus), localizado en ríos
y humedales costeros desde el Golfo de México hasta Brasil, cuya población
es muy poco
conocida.
Según la Lista Roja de Especies Amenazadas, su situación es vulnerable ya que cuenta con
menos de 2.500 ejemplares en el mundo y se cree que el 20 % de la población
podría desaparecer en las dos próximas décadas si no se aplican medidas
eficaces para su conservación.
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Debido a que estos
individuos viven en aguas turbias e inaccesibles, la estimación de su
población resulta complicada (registros históricos, avistamiento de aviones y
barcos, etc.). Por ello, un grupo de científicos del Instituto Smithsonian
de Investigaciones Tropicales(STRI)
ha utilizado una nueva técnica para el conteo basada en sonares. Los
resultados aparecen en la revista Wildlife Society Bulletin.
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El manatí antillano es una subespecie vulnerable debido al reducido
número de individuos en el mundo
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"Este estudio es
el más completo de su tipo siendo esto vital para la supervivencia de esta
especie vulnerable," asegura Hector M. Guzmán,
biólogo marino del Instituto Smithsonian de
Investigaciones Tropicales (STRI), y uno de los autores del estudio.
Guzmán junto a su
compañero Richard Conit han sido los primeros en
utilizar esta tecnología en el humedal San San Pond Sak (Panamá), donde se
considera que habita la mayoría de la población de manatíes antillanos del país
iberoamericano.
Hasta 1.000
detecciones de manatíes con ayuda del sonar
En este humedal,
reconocido como área protegida desde 1933, los manatíes se ocultan entre
oscuras aguas que dificulta su observación. No obstante, Guzmán y Condit escudriñaron casi 2.000 kilómetros de ríos con sus
sonares de barrido lateral, detectando más de 1.000 manatíes durante el año de
investigación. Así, los científicos estiman que la población estacional varía
entre los 2 y los 33 individuos según el mes.
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"Creemos que la población regional podría ser más alta que
nuestras estimaciones", explica Richard Conit
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"Tenemos la hipótesis de
que la población regional podría ser considerablemente más alta que nuestras
estimaciones", advierte Condit. Lo cierto es
que el humedal es solo parte de un área mayor de la costa caribeña con un
hábitat adecuado para la conservación de esta especie.
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Los manatíes son animales
protegidos por ley en Panamá desde 1967. Sin embargo, a pesar de los espacios
protegidos y de la creación de planes para su protección, la incidencia de
muerte del manatí antillano es de al menos dos individuos al año, normalmente
crías.
"Nuestras estimaciones
poblacionales indican que, aunque la población parece constante, no se
recuperará si los manatíes jóvenes continúan muriendo por colisiones con botes
y por el uso ilegal de redes de pesca", explica Guzmán.
Los investigadores advierten de la necesidad de
modificar los límites de las áreas protegidas, así como de cambiar la
reglamentación sobre embarcaciones y pesca, principales causantes de la muerte
de los manatíes. "Falta una política local activa para proteger a los manatíes.
Las autoridades no están prestando atención a las actividades humanas que
suceden en estos sistemas fluviales", concluye el científico.
Referencia bibliográfica:
H.M Guzman y R. Condit. "Abundance of Manatees in Panama Estimated From
Side-scan Sonar". Wildlife Society Bulletin. DOI: 10.1002/wsb.793.
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Zona geográfica: Internacional
Fuente: SINC
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