Boletín Nº 177 - Agosto
2017
Mejoran precisión para diagnosticar el zika
La virólogo Cláudia Nunes
Duarte dos Santos y la investigadora Andrea Koishi
junto a la nueva plataforma para el diagnóstico de zika.
Crédito de la imagen: Itamar Crispim / Fiocruz Paraná
De un vistazo
Científicos
de Brasil buscaron mejorar el actual método de diagnóstico del zika
Desarrollaron
un método simple y rápido que es más preciso y más rápido que los ensayos
disponibles
La
innovación está en fase de patentamiento
Una metodología para diagnosticar el zika
desarrollada por científicos brasileros redujo de 50% a 9% la posibilidad de
que los ensayos confundan la presencia de infecciones de dengue con la de zika. Esta mejora no solo aumenta la precisión del diagnóstico sino que también lo hace en menos tiempo,
elementos valiosos ante la alta proliferación del mosquito Aedes aegypti
y la transmisión del virus.
"Logramos una precisión de 91 por ciento", dijo a SciDev.Net la viróloga Cláudia Nunes Duarte dos Santos,
jefe del Laboratorio de Virología Molecular del Instituto
Carlos Chagas (ICC/Fiocruz), autora
de la investigación.
"Necesitamos ser
capaces de discriminar el zika del dengue, para que,
durante un pico de la epidemia, podamos garantizar un diagnóstico preciso y
saber cuál es el mejor tratamiento", afirma.
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Actualmente, el
sistema de salud de Brasil no tiene las condiciones para ofrecer exámenes de
detección del virus en todos los casos de sospecha de la enfermedad. Solo se evalúan grupos
prioritarios, como embarazadas, recién nacidos, ancianos e individuos inmunodeprimidos. En los demás
casos, el diagnóstico es realizado con un ensayo clínico-epidemiológico,
sin examen de laboratorio.
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"Logramos una precisión de 91 por ciento".
Cláudia Nunes
Duarte dos Santos, ICC/Fiocruz
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Pero además de esta limitación, lo que se conoce como
"reacción cruzada" de este virus con el dengue —pues el
ensayo puede no distinguir un virus de otro— es uno de los
principales problemas de
las pruebas disponibles. Incluso algunos estudios sugieren que, debido a eso, la magnitud de la epidemia podría haber
sido subestimada en las estadísticas.
La nueva metodología —aún en fase de patentamiento
por el ICC— incluye una plataforma innovadora y una técnica antigua
asociada a un equipo ultramoderno, que utiliza el sistema de análisis de alta performance por imagen.
Entre sus ventajas, el método es capaz de procesar
unas 1.500 muestras por hora, mientras "la capacidad actual es de ocho por día",
dice la viróloga. "Usando
la prueba clásica lleva alrededor de 10 días obtener un diagnóstico, y este equipo disminuyó a tres días", agrega.
El ensayo podría diagnosticar al paciente después del cuarto
día de infección, aún en la fase
aguda de la enfermedad.
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"La presencia en
sangre del zika hoy es confirmada por PCR (Reacción
en Cadena de Polimerasa, en inglés), y la nueva prueba permite sustituir a
este método, que es difícil de hacer a gran escala en laboratorios públicos",
opinó uno de los autores del primer estudio en el mundo que demostró relación
causal entre el zika y los daños neurológicos, Amilcar Tanuri, del Laboratorio
de Virología Molecular de la Universidad Federal de Río de Janeiro y miembro
del programa Red Zika.
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