Boletín Nº 169 -
Noviembre 2016
La nanotecnología logra imitar
el color de la tarántula azul
El color azul metálico de la tarántula azul, protagonista
de #Cienciaalobestia,
similar al de mariposas y pavos reales, ha inspirado a los científicos para
crear colores estructurales no iridiscentes y aplicarlos en la industria
textil. Al replicar la coloración de la araña de forma artificial a través de
nanoestructuras proponen una alternativa al uso de pigmentos contaminantes.
SINC | 27 Noviembre 2016
La tarántula azul (Poecilotheria metallica) tiene una coloración muy
llamativa, sobre todo en el caso de los machos. Ahora un grupo de científicos
ha logrado replicar este color tan especial. / Tom Patterson
Por su hermoso y
único color, la gente puede pagar hasta 500 dólares por un ejemplar de
tarántula azul (Poecilotheria metallica) en EE UU. Pero la coloración de esta
araña, en estado crítico de conservación, intriga a los científicos porque se
forma de la misma manera que las alas de una mariposa o las plumas de un pavo
real, es decir mediante microestructuras, pero en su caso no varía con los
reflejos de luz o desde diferentes ángulos de visión.
El color de la tarántula azul
se mantiene con independencia de los ángulos de visión y sin mostrar
iridiscencia
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Ahora, un grupo
internacional de científicos, liderado por la Universidad de Akron (EE UU),
ha logrado replicar el atractivo color de esta tarántula de forma artificial
produciendo una coloración estructural no-iridiscente. El estudio, publicado
en la revista Advanced Optical
Materials, permitirá aplicar esta coloración en la
industria textil con beneficios para el medio ambiente.
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Los pelos de la tarántula
azul, originaria de una pequeña zona del sur de la India, son los que le
proporcionan este característico color sin mostrar iridiscencia ni cambiar de tonalidad
con el movimiento. Para los científicos, esto se debe a que su estructura no es
regular. Sus pelos están formados por varias capas con una nanoestructura
de flor que logran mantener el color con independencia del ángulo de visión.
Pelos de la tarántula azul
observados en microscopio. / Bor-Kai Hsiung et al.
Para replicar el
sistema, el equipo creó modelos de estructuras como los de los pelos de la
tarántula azul con nanoimpresoras 3D, y así analizó
su comportamiento al reflejar la luz. Como resultado, los investigadores
lograron que esta réplica reprodujera el mismo color en un ángulo de 160
grados.
Un sistema de coloración no
tóxico
Según Radwanul Hasan Siddique del Instituto
Tecnológico de Karlsruhe (KIT) en Alemania, los
hallazgos podrían aplicarse en la industria textil a corto plazo,
sustituyendo los colorantes basados en pigmentos por esta nueva técnica.
"Esto podría
ser el primer paso hacia un futuro donde los colorantes estructurales
reemplazan los pigmentos tóxicos utilizados en la actualidad en la industria
textil, cosmética y el embalaje", concreta Hasan Siddique, que ahora
investiga en el California Institute of Technology. Estas industrias, basadas
en colorantes con pigmentos, producen un gran impacto medioambiental por la
contaminación del agua en la que acaban esos elementos.
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La aplicación de esta nanotecnología podría sustituir a
la coloración con pigmentos que se emplea en la industria textil, cosmética y
embalaje
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Para Hendrik
Hölscher, también investigador del KIT, la adaptabilidad de la impresión 3D es
el mayor reto para su uso en la industria. Solo unas pocas empresas en el mundo
son capaces de producir estas nanoestructuras de manera económicamente viable.
Sin embargo, el rápido desarrollo en este campo resolverá pronto el problema.
Referencia bibliográfica:
Hsiung, B.-K., Siddique, R. H., Jiang, L., Liu, Y., Lu, Y., Shawkey,
M. D. and Blackledge, T. A. (2016). "Tarantula-Inspired
Noniridescent Photonics with Long-Range Order" Advanced
Optical Materials. 11 de octubre de
2016 http://dx.doi.org/10.1002/adom.201600599
Zona geográfica: Internacional
Fuente: SINC
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