Boletín N°209 - mayo 2020
COVID-19: científicos argentinos buscan desarrollar
un test de PCR más simple y económico
Posted by agenciacyta |
May 23, 2020 | Ciencia, Destacadas, Salud | 0 |
El proyecto lo lidera Alberto Kornblihtt,
investigador del Instituto de Fisiología, Biología Molecular y
Neurociencias (IFIBYNE), que depende de la Facultad de
Ciencias Exactas y Naturales de la UBA y del CONICET. Es para el diagnóstico de
pacientes.
(Agencia CyTA-Fundación
Leloir)-. Un equipo de científicos argentinos trabaja
contrarreloj para desarrollar un método simple y económico de PCR
(reacción en cadena de polimerasa) que permita detectar la presencia del
coronavirus SARS-CoV-2 a partir de hisopados de pacientes.
Para lograr ese objetivo, los científicos de la UBA, de la UNSAM y del
CONICET están modificando los protocolos de la compleja técnica convencional de
referencia hoy en uso, PCR en tiempo real o RT-qPCR,
que permite amplificar y detectar material genético del virus con fines de diagnóstico.
"Nos proponemos lograr una simplificación en la preparación del ARN
(material genético) del virus, evitando la necesidad de columnas comerciales
para su purificación", indicó a la Agencia CyTA-Leloir
Alberto Kornblihtt, director del proyecto e investigador
del Instituto de Fisiología, Biología Molecular y Neurociencias (IFIBYNE),
que depende de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA y del
CONICET.
Kornblihtt e integrantes de
su equipo y de otros laboratorios del IFIBYNE, como Anabella
Srebrow, Ezequiel Petrillo,
Manuel Muñoz, Manuel de la Mata, Ignacio Schor y
Valeria Buggiano, también apuntan a reemplazar
ciertos reactivos caros por otros más estándares.
"En ambos casos será necesario comprobar la sensibilidad y la
especificidad de las nuevas técnicas introducidas. No es cuestión de abaratar
para empeorar la calidad del ensayo", afirmó Kornblihtt,
quien añadió que las pruebas deberán ser realizadas en laboratorios de análisis
clínicos o de investigación.
Los test de PCR se complementan con los serológicos que miden
anticuerpos contra la proteína "spike" del
SARS-CoV-2, algunos llamados "rápidos" y otros más precisos como el
desarrollado días atrás por científicos de la Fundación Instituto Leloir, de la
UNSAM y del CONICET, y que son muy útiles para tener un panorama epidemiológico
de la enfermedad o incluso identificar potenciales donantes de plasma.
La investigación básica "genera personas entrenadas para pensar"
El proyecto fue seleccionado luego de presentarse a una convocatoria de
la Agencia de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la
Innovación en el marco de la Unidad COVID-19, un dispositivo de coordinación
impulsado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación. Y resulta una
oportunidad para revalorizar el rol de la llamada ciencia básica o sin
aplicaciones inmediatas.
"Así como a nivel político y económico esta pandemia destruirá el mito
de que el mercado soluciona todos los problemas con la libre competencia,
también se caerá el mito de que no vale la pena fomentar la ciencia básica en
nuestro país porque no sirve para nada", afirmó Kornblihtt.
La investigación básica "genera personas entrenadas para pensar y para
resolver problemas que van cambiando con la coyuntura", añadió.
Aunque no son virólogos o inmunólogos, los integrantes del proyecto son
investigadores jóvenes con amplia experiencia en la biología del ARN y, sobre
todo, en los detalles experimentales de su preparación y de la PCR en tiempo
real que vienen usando desde hace años en sus investigaciones básicas, destacó Kornblihtt.
"Son gente que está acostumbrada a modificar ingredientes y
concentraciones de los kits. Por eso, pensamos que podemos aportar
técnicamente", puntualizó Kornblihtt.
De la iniciativa también participan investigadores
del Instituto de Investigaciones Biomédicas en Retrovirus y SIDA (INBIRS), que
depende de UBA y CONICET, y de las facultades de Medicina y de
Farmacia y Bioquímica de la UBA.
Imagen microscópica
del coronavirus SARS-CoV-2 (en amarillo) en células. Créditos: NIAID-RML .