Boletín
Nº 188 - Julio 2018
23/07/18
Una app da vida a celulares sin
señal durante desastres
Ante un desastre natural, la institución
de emergencia envía un mensaje por ondas de radio a la población afectada. Esta
lo recibe en su celular, donde una aplicación lo convierte en mensaje de texto.
Crédito de la imagen: SIE / YouTube
De un vistazo
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Aplicación
permite recibir alertas aun si el móvil no tiene acceso a internet
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Mensajes
viajan codificados en ondas de radio y se muestran como mensaje de texto
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Su autora
es una de las 35 innovadoras mundiales menores de 35 años
Por: Paula Leighton
[SANTIAGO] Tras una emergencia o un desastre
natural la población afectada podría recibir alertas e instrucciones
directamente en su celular y en tiempo real desde instituciones de emergencia,
aun cuando no cuenten con acceso a internet o red de
telefonía. Esto, gracias a una innovadora tecnología desarrollada en Chile por
la ingeniera de ejecución en informática Barbarita Lara.
Lara, becaria del programa Líderes en Innovación de la Real Academia de Ingenieros del
Reino Unido, participó en la Innovation Unconference, realizada en Río de Janeiro (19 de julio). En
el evento —desarrollado en el marco del simposio Fronteras del Desarrollo—
becarios LIF de Brasil, Chile y Colombia se reunieron para explorar cómo el
emprendimiento puede generar soluciones regionales y globales ante las amenazas
del cambio
climático.
"Latinoamérica tiene seis de las diez ciudades
más vulnerables ante desastres naturales y los actuales sistemas de comunicación son
ineficientes, inoperables e incompletos", señala Lara, reconocida en junio por
MIT Technology Review en su lista 2018 de 35 innovadores menores de 35 años a nivel
mundial.
"Latinoamérica tiene seis de las diez
ciudades más vulnerables ante desastres naturales y los actuales sistemas de
comunicación son ineficientes, inoperables e incompletos".
Barbarita Lara, ingeniera de ejecución
en informática
Tras experimentar la vulnerabilidad
de las telecomunicaciones durante el terremoto de magnitud 8,8 que sacudió a
Chile en 2010, la ingeniera creó S!E
(Sistema de Información de Emergencia).
Esta plataforma de comunicación incluye una aplicación para
celulares y un panel de control que permite a autoridades o instituciones de
emergencia enviar información geolocalizada y
encriptada en audio de alta frecuencia, que llega a los celulares empleando la
cobertura de antenas de radioemisoras. Para su instalación, estas entidades
solo requieren una plataforma para enviar mensajes.
Los mensajes viajan codificados por ondas de radio. El
micrófono de los celulares capta estas ondas y el mensaje es decodificado por
la aplicación, que lo muestra al usuario como mensaje de texto. Como es audio,
no se requieren permisos de telecomunicaciones, porque no produce energía
electromagnética.
El mensaje también puede escucharse directamente al ser
recibido por la antena interna de radio que tienen los celulares. Otra
posibilidad es que llegue a quienes no lo han recibido en su celular a través
de una red mesh, que generan los celulares
inteligentes al estar cerca unos de otros, lo que permite retransmitir la
información utilizando las capacidades inalámbricas de estos aparatos y de
antenas repetidoras ubicados hasta a 100 metros de distancia.
Barbarita Lara es ingeniera de Ejecución
en Informática de la Universidad Técnica Federico Santa María (Chile),
emprendedora social y cofundadora dela compañía tecnológica EMERCOM (Gentileza Barbarita
Lara).
Actualmente su empresa, EMERCOM, trabaja para hacer más robusto el sistema y
realizan pruebas a nivel local. Creada en 2016 por Lara y compañeros de la
universidad, EMERCOM desarrolla plataformas de información para la
solución de problemas en las comunicaciones, especialmente en situaciones de
emergencia.
Pese al reconocimiento internacional y lo innovador del
desarrollo, los acercamientos con el Ministerio del Interior y la Subsecretaría
de Telecomunicaciones para la adopción de la app en Chile aún no dan los frutos
esperados.
"Aunque a la Oficina Nacional de Emergencia la plataforma le
gustó, no la aceptan porque buscan tecnologías probadas en el extranjero",
señala Lara, quien lamenta que su país invierta en incentivar la I+D pero luego no
adopte sus resultados.
El desarrollo de S!E fue la tesis de grado de Lara, la que
tuvo financiamiento del Concurso 2016 de Valorización de la Investigación en la Universidad, que
otorga el Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico de Conicyt.
Sin embargo, sí la han contactado otras instituciones, como
municipios de localidades aisladas, hospitales, distribuidoras de energía y
empresas forestales, mineras y de telefonía móvil, interesadas en adoptar
la tecnología,
especialmente si están obligadas a mantener informados a sus usuarios cuando
hay una emergencia. Y "estamos trabajando con el Tecnológico de Monterrey
(México) para obtener fondos que permitan instalarlo en sus campus y ofrecer un
servicio de información a sus alumnos", dice Lara.
Subraya que
"las potenciales aplicaciones son muchas, porque lo que hacemos es
transferencia de datos
en forma disruptiva, innovadora, de bajo costo y altamente escalable,
personalizando el sistema según las necesidades del cliente".
"El
trabajo de Barbarita es un ejemplo de cómo la ciencia y la investigación
impactan directamente en el bienestar de las personas y ella es también un
modelo para que las niñas se motiven cada vez más por incorporarse al ámbito
tecnológico", dice Mario Hamuy, presidente del
Consejo de Conicyt, quien además aplaude "que como
investigadora haya incursionado más allá de los límites de la academia,
creando su propia empresa".
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