Nº 11, noviembre, 2016
Primer "cluster"
en biotecnología
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Sumar ciencia a la producción local
De: William Mora M., Conicit
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Uno de los expositores se acomodó en el
sillón y espetó unas frases que marcarían la atención del auditorio.
─Quien administra negocios sabe
que va a tener que enfrentar riesgos; los fracasos están a la vuelta de la
esquina. Uno de los grandes paradigmas que se debe romper es que se puede
fracasar... porque los negocios exitosos, las verdaderas ideas, son el resultado
de muchos intentos; se puede fracasar y esto no es algo malo.
El argumento no es un lugar común, es la
experiencia cotidiana de quienes se deciden por llevar a la realidad sus
ambiciones aquí en Costa Rica y en el resto del mundo.
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El instigador fue
Vicente Lines, del Bufete Arias& Muñoz, firma
especializada en el manejo de temas de propiedad intelectual en temas
ambientales y de biotecnología, quien conformó la mesa redonda "Formando parte
de un cluster en biotecnología: importancia y
beneficios", en el foro "Biotica" 2016, organizado
por la Escuela de Biología del Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC), en su
VI edición.Reporte RCT resume en esta edición los
principales hallazgos del documento relativos a Costa Rica; en un apartado
específico se presenta una síntesis del panel convocado sobre el tema
"Revolución digital, innovación y contexto global".
Minutos antes,
Patricia Cuoto, Presidenta de CR BioMed,
expuso cómo nuestro país ya ha iniciado su ascenso en los peldaños de la competitividad
mundial de la cadena global de conocimientos biotecnológicos, dominada por
Estados Unidos y Japón.
El vaticinio es
que Costa Rica hacia el 2020 se proyecte internacionalmente con investigaciones
y emprendimientos más sofisticados, que nos ubicarían a la par de naciones de
Oceanía, como Australia, y de Europa el Este.
La fórmula para
andar esta senda no es ningún secreto; se pretende que Costa Rica aumente su
masa crítica de especialistas como lo hizo España hace 15 años y nuclee las
empresas en una asociación para lograr una voz concertada.
Para cumplir con
este objetivo surgió "CR BioMed", el primer cluster de
biotecnología del país que agrupa a firmas de negocios en áreas como la
medicina humana, medicina animal, dispositivos médicos, tecnología alimentaria,
biotecnología agrícola y biotecnología de aguas.
País con ventajas
Los fundadores de la asociación CR BioMed están convencidos de los factores claves de Costa
Rica para enfrentar esta carrera: su biodiversidad, protegida y sostenible, y
el talento humano sustentado en más de 100 años de inversión en educación.
De igual manera,
los retos que emergen son mejorar el clima de negocios reduciendo las trabas
regulatorias; dotar de capital de riesgo a los emprendedores; vencer el
paradigma de la ciencia en el escaparate y fomentar la comunicación y la
visibilidad internacional de los actores involucrados en este campo.
─Estamos
tratando de tener más incidencia política—expresa Cuoto
para quien el Gobierno es un actor central en la agilización de los trámites
que regulan la actividad de investigación, con especial énfasis en los asuntos
de biotecnología.
Años de retraso
en los registros de las entidades del Estado impiden que hoy los agricultores
puedan emplear formulaciones de bajo impacto ambiental para combatir plagas en
los cultivos. Lo mismo sucede en los temas de salud animal y humana.
Los propulsores
de esta asociación buscan una mayor sensibilización de la sociedad en torno al
manejo conceptual de los riesgos y los beneficios que acarrea la biotecnología
como ciencia.
Voces de actores
Patricia Trinler, una de la panelista de la mesa redonda organizada
en Biotica, presidenta del Grupo Trisan, un consorcio
empresarial dedicado a la innovación y la comercialización de productos y servicios
biotecnológicos en el sector agrícola y veterinario, visualiza el encuentro
como un medio eficaz para ampliar las vías de contacto y realizar
encadenamientos locales.
Por su parte,
Allan Burochowicz, representante de la firma Carao Ventures, especializada en capital de riesgo, ve en Biotica un ambiente propicio para descubrir innovaciones
que salen de las universidades y de empresas emergentes pequeñas.
─Somos un
colaborar simbiótico que puede añadir valor y ayudar a los emprendedores a que
puedan construir empresas, dice.
Lines, del Bufete
Arias & Muñoz, juzga el encuentro como histórico dado que se están
acercando los actores empresariales, el gobierno y la academia. Dentro de los beneficios que se obtienen con
este tipo foros está el conocer las necesidades de los emprendedores para poder
ofrecerles servicios de asesoría en materia de negocios y propiedad
intelectual.
La colaboración y
el acceso a oportunidades de negocios es la energía que mueve a los asistentes
a Biotica. Los casos de éxito que expuestos durante
el encuentro permitió evaluar las estrategias que han seguido otros tanto de
aspectos de producción como de comercialización.
─Transferimos
la "maña" de los jugadores de manera sistemática para poder alcanzar los
resultados, comenta Burochowicz.
Sacar la ciencia del escaparate
Una de las
limitaciones para el desarrollo del emprendedurismo
es romper el paradigma de la conceptualización de la propiedad intelectual como
activos de escaparate. Así lo explica Lines quien
puso en discusión el tema ante el auditorio:
─Muchas veces la investigación se hace
para tenerla ahí...y una de las cosas que es importante es crear conciencia de
que la propiedad intelectual no está únicamente para registrar marcas o
registrar patentes si no para licenciar el conocimiento y aplicarlo con fines
comerciales.
Desde su perspectiva CR BioMed debe potenciar las fortalezas individuales, el poder
cerebral; la disyuntiva no es promover solo la iniciativa individual en
menoscabo del aporte de las instituciones y las organizaciones; se ocupan todas
las fuerzas involucradas.
Como lo recuerda
Patricia Trinler del Grupo Trisan, para pertenecer a
la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), el país
demanda un aumento radical en la inversión pública en I+D; si esto se hace, el
campo de la biotecnología tendrá recursos para investigación.
Carlos Alvarado, Director de la Escuela de Biología del TEC, comenta que
desde el primer ingreso a los estudiantes se les motiva para dirigir sus
investigaciones a fines comerciales.
Encuentros como Biotica habilitan un diálogo
abierto para conocer las necesidades del sector empresarial. Modificaciones en el currículo de la carrera
para incluir temas como la propiedad intelectual, fomentar la actitud
emprendedora, estudio de los modelos de negocio en las empresas biotcnológicas, entre otros asuntos, realimentan el
accionar universitario.
Biotica: Casos de éxito
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Molécula
anti edad
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Terapia
contra el cáncer
·
US$ 3
mil para construir una empresa
De: William Mora M., Conicit
Uno de los tramos
de Biotica consistió en exponer casos de éxito
asociados a emprendimientos de origen local. La sorpresa no pudo ser mayor
cuando los actores invitamos transmutaron las canas, las corbatas y los sacos
engomados por los simples jeans y las camisetas tipo
polo. Tan jóvenes como cualquiera de los llamados "millennials".
Reporte RCT
resume de manera vernacular la aventura de sus
emprendimientos; sus experiencias marcan esperanzas y a la vez llamados de
atención para reorientar políticas públicas que restringen el accionar de la
innovación del país.
Unos ya escalan
sus negocios; otros aran con optimismo parcelas dominadas por el riesgo; todos
piensan en un escenario de negocios más competitivo y estimulante.
Magenta BioLabs
Molécula para vencer la edad
Expositor: Rafael Lobo
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Es un hecho que envejecemos; es un
proceso natural inevitable. Una de las partes de nuestro cuerpo que nos
delata es nuestra piel: las arrugas y falta de elasticidad. Nuestro cuerpo produce
un conjunto de moléculas que tienen la función de mantener nuestra piel
joven.
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El ácido
hialurónico (AH) es una sustancia que se encuentra en numerosos tejidos y
órganos de nuestro cuerpo como, por ejemplo, en el tejido conectivo que sostiene
la columna vertebral, en los cartílagos, en el líquido sinovial de las
articulaciones o en nuestra epidermis.
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Esta molécula se
emplea cada vez por la industria especialmente para el desarrollo de
tratamientos anti edad; sin embargo, para satisfacer esta demanda de ácido
Hialurónico la producción industrial está lejos de ser óptima y sostenible.
En la actualidad se emplean dos métodos: el primero de ellos se basa en
extracciones químicas a partir de tejidos animales como son las crestas de
gallo. Este método es contaminante debido a la cantidad requerida de
disolventes orgánicos para llevar a cabo el proceso; el otro método consiste en
fermentaciones utilizando microorganismos patógenos los cuales el riesgo biológico
de presentar toxinas en el producto final y por ende los costos de purificación
del AH son sumamente altos.
En Magenta Biolabs hemos desarrollado una tecnología de producir este
tipo de ácido sin hacer uso de fuentes animales ni de microorganismos patógenos.
Hemos realizado un estudio de diferentes subproductos de la agroindustria para
seleccionar los mejores para desarrollar una acumulación. Paralelamente,
logramos conferir una habilidad genética a un microorganismo, que no ocasiona
enfermedad ni en humanos ni en animales; así se transforman US$ 10 que equivale
a 10 kilogramos de la formulación, en un kilogramo de AH, el cual se cotizado a
partir de US$ 450 dólares para su uso cosmético.
Nuestro proceso comenzó en mayo de este
año donde fuimos aceptados por la acelerada Indie Bio EU, la cual queda en Irlanda. Allí, iniciamos el
desarrollo del prototipo; ahora en Costa Rica estamos en la etapa de
finalización del prototipo del cual estará listo en enero próximo, a partir del
cual se establecerá una planta piloto. Para esto, la Escuela de Biología del
TEC y el CENIBiot nos han apoyado por medio del uso
de sus instalaciones para poder llevar a cabo estos procesos.
Nuestro modelo de
negocios consiste en un licenciamiento de la tecnología a las compañías que
tengan la capacidad de producción industrial del AH.
Somos una
familia, tenemos una misma visión, juntos compartimos pasiones. En Irlanda los
acogieron súper chiva y estábamos tristes de regresar.
Al regreso
organizamos Hora BioTec,
un espacio de reunión mensual con gente de cualquier área donde no solo se
tocan temas de biotecnología pura sino relacionada con emprendimientos.
Speratum
Tras la cura del cáncer
Expositores: Christian Marín; Marianne Hutt,
Laura Chávez y Victoria Zamora
Speratum es una empresa que se encarga de
desarrollar terapias contra el cáncer. Trabajamos con una molécula conocida
como MicroARN la cual se utiliza para generar la
terapia; esta molécula pequeña se encuentra en forma natural en el cuerpo y
tiene un papel importante en diferentes procesos celulares.
Está implicada en
gran cantidad de enfermedades como lo es la diabetes, males cardiovasculares,
neurodegenerativas y el cáncer. La molécula microARN
puede tener un efecto como supresor de tumores, puede controlar el crecimiento
y la agresividad de la enfermedad.
¿Cómo se puede
inyectar esta molécula en el cuerpo? Esta molécula es inestable por sí sola por
lo cual requiere de una misma partícula que la encapsule para poder liberarla
en el organismo. Actualmente, Speratum está utilizando
una nano partícula, conformada por los dos polímeros,
esos polímeros y esta nano partícula nos brinda una baja toxicidad, tiene
estabilidad a temperatura ambiente.
Speratum
desarrolla en ensayos preclínicos, trabajamos con el cáncer de páncreas y con
el cáncer de ovario. Nuestro énfasis es realizar ensayos de bioseguridad y
eficacia que nos demuestren que los efectos secundarios no van a ser un
problema a la hora de tratar con esta molécula. Además
estamos adquiriendo los datos suficientes para eventualmente poder ser
aprobados por la FDA.
Se realizan pruebas de resonancia
magnética para demostrar que se reducen los tumores en modelos animales a lo
que se les injertaron tumores; con modelos control se pudo determinar que en
aquellos a los que se les aplicó terapias convencionales no hubo una diferencia
significativa.
Demostramos que Speratum
más quimioterapia promueve una reducción significativa del tamaño del tumor.
Esta reducción puede ser tan grande como del 90 por ciento.
Además de reducir
el tamaño del tumor, la molécula tiene la capacidad de reducir los síntomas que
tiene el cáncer de páncreas como metástasis en el hígado y el vaso.
La molécula
podría ser útil para el tratamiento del cáncer de ovario; se hicieron estudios in vitro y comprobaron que se reduce la
agresividad del cáncer. Otros estudios in
vivo demostraron la eficacia; se eliminó la metástasis y el tamaño era
localizado y pequeño lo cual permite que sea operable.
Los estudios
próximos se harán en animales grandes y para posteriormente llegar a los
ensayos clínicos.
Biotech S.A.
El fomento de la cultura
emprendedora es vital
Expositora: Lizzy Retana
Soy la persona que soy por haber pasado
por la Escuela de Biología del TEC. Desde el primer día me dijeron que teníamos
que ser pioneros en crear empresas. Soy parte de la quinta generación de
ingenieros biotecnólogos. Estuve en la incubadora de
empresas del TEC; es un modelo muy exitoso.
Salimos de un
concurso de emprendedores del TEC en la categoría ser manufactura y servicios;
el aporte que nos dieron fue de US$ 3 mil y el poder estar en la incubadora;
todo el acompañamiento para consolidar la idea de negocios.
Parte de que la
tecnología de cultivos genéticamente modificados no haya tenido un mayor
impulso se debe las regulaciones y la política de nuestro país,
lamentablemente.
En el 2007 se dio
el segundo emprendimiento llamado Biotech, como una
alternativa en la protección de cultivos. La empresa tiene hoy 22 colaboradores
en planilla, 6 ingenieros en biotecnología, 4 ingenieros agrónomos y
agropecuarios, administrativos y asistentes de laboratorio y de campo.
Trabajamos en el diagnóstico de plagas y
enfermedades, pruebas de eficacia de productos fitosanitarios, en todas las
etapas; se da asesoría técnica a productos, evalúan controladores biológicos,
dan capacitación y monitoreo de plantas empacadoras. Nos damos la mano con las
empresas de exportación.
Perspectiva de
la biotecnología
La industria
biotecnológica tiene potencial en el país; se tiene riqueza para trabajar, hay
alternativas, muchas de las soluciones que se ofrecen en el mercado han sido
importadas y desarrolladas en otros países.
Como fortalezas
anotamos la biodiversidad y el personal altamente calificado; más de 500
egresados de la Escuela de Biología del TEC sin contar los egresados de otras
carreras afines.
Tenemos un entorno económico estable, las
empresas vienen a realizar investigación aquí porque saben que cuentan con
facilidades. Hay centros de investigación en alta tecnología en las
universidades y el CENIBiot con quienes se pueden
generar alianzas.
Hay un cambio
generacional en marcha que es beneficioso, la gente viene hambrienta de generar
emprendimientos y no repetir lo que hacen otros.
Como
oportunidades de mejora señalamos el acceso al financiamiento. Los fondos Propyme se han reducido. También la generación de políticas
para las pymes.
En el campo de la
propiedad intelectual se requieren socios como los abogados para guiarse en
esto.
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Créditos:
Dirección y edición:
MA. William Mora M.
Montaje digital:
Rocío Vargas M.
Fotos: Conicit. Biotec, Speratum,
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CONICIT
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Apdo.: 599-2200
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Vásquez de Coronado.
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