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Un insecto
diminuto que a simple vista parece
inofensivo causa estragos en 27 cultivos. Es por eso que se considera como la
principal plaga agrícola mundial. La conocida mosca blanca (Bemisia tabaci), que apareció
como problema a finales de los años ochenta, ha originado que investigadores
en todo el mundo busquen alguna solución para combatirla.
En el
Centro Agronómico Tropical y de Enseñanza (CATIE), ubicado en Turrialba, Costa Rica, evalúan sustancias
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oleosas y aromáticas de origen vegetal para
enfrentar este problema fitosanitario, gracias a un proyecto financiado
parcialmente por el Fondo de Riesgo para la Investigación
(FORINVES) del CONICIT.
Luko Hilje,
investigador del CATIE, quien es entomólogo y especialista en manejo de
plagas, pretende utilizar sustancias repelentes (que actúan a distancia) y
disuasivas (lo hacen por contacto) por su potencial efecto benéfico y porque
su aplicación sería muy similar a la de los insecticidas, con la ventaja que
éstas son inocuas desde el punto de vista ambiental y de salud humana, además
de ser más rentables para los agricultores.
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