El arroz corresponde al cereal de mayor importancia, como fuente de carbohidratos en la dieta de los costarricenses, con un consumo anual de 51.4 Kg per cápita. Su producción tiene un fuerte impacto en la seguridad alimentaria de Costa Rica.

Lamentablemente, existen diversos problemas en el campo, producto del ataque de plagas y hongos, los

cuales afectan los rendimientos de los rendimientos que fluctúan entre un 50 y un 80 por ciento, cuando las variedades son susceptibles. La principal enfermedad que afecta al arroz es causada por el hongo Magnaporthe grisea (Hebert) Barr.

Ante este panorama, un equipo de investigadores del Centro de Investigación en Biología Celular y Molecular, de la Universidad de Costa Rica (CIBCM), liderados por la especialista Ana Espinoza, desarrolló un estudio con el fin de estudiar la resistencia de líneas transgénicas de arroz (resistentes a RHBV y al herbicida FINALE) a los linajes del descritos en Costa Rica, con el apoyo del Fondo de Incentivos MICIT-CONICIT.

Si se lograse introducir una variedad resistente a la enfermedad del tizón, los primeros beneficiados serían los productores que disminuirían sus costos de forma importante, lo cual repercutiría en los precios del consumidor final, aumento en los rendimientos, excedentes exportables, apertura de la exportación de granos, variedad de arroz a otros países de la región.

Además, al contar con una variedad resistente al hongo permitiría disminuir la utilización de funguicidas sintéticos en la producción de arroz, hasta un 95%, lo que representaría un ahorro de $3.630.000 al año para el sector arrocero.