Urge mayor gestión de residuos plásticos en Costa
Rica
Se estima que el contenido de unos 15 camiones de
basura plástica llega a los mares diariamente.
byMaria Nuñez Chacón Feb
19, 2019
La
contaminación en océanos y ríos se ha convertido en una constante muy
alarmante. Urgen acciones para mitigar la problemática. (Fotografías: Cortesía MarViva)
Los residuos plásticos son una
verdadera amenaza para el medio ambiente, para los océanos, sus animales y, por
ende, representa un enorme riesgo para la población costarricense. Sin embargo,
en Costa Rica pareciera que no existe una mayor conciencia sobre el manejo
adecuado de los desechos, ya que al salir estos por las puertas de la casa u
oficina deja de preocupar lo que suceda.
Se ha vuelto una imagen normalizada
aquella de pasar por un río y ver botellas de plástico, bolsas y otros desechos
que se los lleva la corriente, o visitar playas y encontrar basura luego de que
baja la marea. Peor aún, es la actitud de indiferencia de las personas ante
esta realidad.
Y es que cada día unas 440 toneladas de
plástico tienen como destino final el mar, esto significa unos 15 camiones de
plástico, que ponen en riesgo la biodiversidad marítima y nuestras aguas.
Estas cifras fueron suministradas meses
atrás por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), cuando el
organismo internacional señaló que la industria de plástico es la tercera más
grande de Costa Rica, además de que el país es el mayor importador de plástico de
toda Centroamérica.
De acuerdo con Alberto Quesada, asesor
de Incidencia Política de la Fundación MarViva, uno
de los contaminantes más persistentes son los plásticos, no solo en Costa Rica,
sino a nivel mundial. Las cifras de ONU Ambiente indican que en algunas zonas
del océano hasta el 80% o 90% de la basura es plástico.
"Un total de 8 millones de toneladas de
desechos plásticos llegan cada año a los océanos, producto de la mala gestión,
de una sociedad enfocada fundamentalmente en el consumo y con malas prácticas
de consumo. En Costa Rica intentamos hacer una aproximación y concluimos que
aproximadamente entre 110 y 170 toneladas métricas de basura van al ambiente,
un alto porcentaje de llegan al mar", comentó Quesada.
El experto de MarViva
señaló que en Costa Rica se consumen unas 600.000 toneladas de plástico al año
para hacer productos, eso incluye las ampollas con las que se inflan las
botellas, la materia prima para hacer bolsos, vajillas desechables, entre
otros. Desde su visión, cerca del 40% de los productos plásticos que se
importan y producen son de uso desechable, lo cual coincide con cifras
mundiales.
"En el año 2010 investigaciones
preliminares del Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología (Cimar-UCR) alertaron que los plásticos son los
contaminantes más persistentes y no necesitamos saber cuánto plástico hay en
los océanos, pero si hacemos una prueba en 30 peces y todos salen con plástico
en su interior es prueba del problema que existe", señaló Quesada.
Precisamente, Keilor
Rojas, investigador del Cimar-UCR comentó que
recientemente, estudiantes de la carrera de Biología realizaron un estudio para
determinar la presencia de plástico en el interior de un grupo de 30 peces, que
arrojó resultados preocupantes.
Todos los peces analizados tenían una
altísima cantidad de microplástico, lo que pone sobre
el tapete lo grande del problema de la contaminación de los mares y cómo está
afectando a las cadenas alimenticias.
Se produce una enorme cantidad de
plástico, se recicla muy poco, la mayoría de los desechos van a los ríos y
terminan en los mares.
En los océanos se dan dos procesos con
el plástico: se convierten en microplásticos, que son
partículas menores a 5 milímetros, y otras quedan como piezas grandes, como
desechables, botellas o bolsas plásticas. Estos últimos con el paso del tiempo
se degradan y se convierten en microplásticos.
"Este tema nos empezó a explotar y nos
agarró desprevenidos, porque por mucho tiempo se investigó sobre cambio
climático, pero no se establecieron políticas para el manejo de plástico y la
contaminación del agua", señaló Rojas.
Los contaminantes están en todos lados,
las organizaciones que se encargan de recoger basura en las playas costarricenses
han logrado determinar que los mayores desechos que se encuentran son filtros
de cigarro, botellas y tapas de plástico.
Pero no solo eso, sino que Costa Rica
es uno de los países que más desechos produce, con un aproximado de 1,2
kilogramos de basura por persona por día, lo cual está por encima de la región
centroamericana, según Alberto Quesada de MarViva.
Contra
la salud
Para Keilor
Rojas de Cimar-UCR, la contaminación por plástico
está causando daños irreparables al planeta, el cual, lejos de disminuir, se
agudiza cada día. De modo que se observa cómo en los océanos hay islas de
plástico gigantes y se estima que para el 2050 habrá más plástico que peces en
el mar.
"Las partículas de plástico son
colonizadas por microorganismos, incluyendo patógenos, que alteran las cadenas
tróficas, los ciclos de nutrientes y el equilibrio de los ecosistemas
acuáticos. Es frecuente observar plástico en el tracto digestivo del
zooplancton y peces, pero también en la sal marina, la miel, el agua del grifo,
el pan, la cerveza y probablemente en muchas otras cosas que consumimos",
reveló el experto.
Todo esto con la desventaja de que el
plástico tarda cientos de años en degradarse, contiene aditivos y absorbe
metales pesados, antibióticos, pesticidas y otros tóxicos, que son
transportados por todo el planeta.
En la mayoría de las cadenas
alimenticias hay una dependencia del producto pesquero; por ejemplo, las vacas
comen harina de pescado cuando no hay suficiente pasto.
Adicionalmente, en el congreso anual de
gastroenterología en Indiana se reveló un estudio que confirma la presencia de
plásticos en heces humanas y otro que expuso la presencia de plástico en el 80%
de pruebas de sal de mesa.
Para Alberto Quesada, con certeza se
puede decir que las personas estamos comiendo plástico de alguna forma, y
actualmente se realizan estudios para determinar los efectos tóxicos en la
salud.
Gestión
de residuos
"Nosotros hemos insistido. Vemos solo
la gestión de residuos como sinónimo de reciclaje y nos olvidamos que la mejor
gestión que podemos hacer es analizar la forma en que consumimos, desde que voy
a comprar pensar el tipo de basura que generaré", recordó Alberto Quesada de MarViva.
En su criterio, es esencial disminuir
el consumo de productos plásticos y avanzar hacia un principio de salud
pública, porque la sociedad ha demostrado que no tiene la capacidad para
gestionarlo por sí misma, por ello requiere de una imposición del Estado para
hacerlo.
Lo ideal es evitar cualquier producto
que sea desechable, plástico o cartón; ambos son contaminantes. Hay que avanzar
a cosas no desechables como cerámicas, porcelana o vidrio, que generan ahorros
en el corto plazo.
Lo ideal es apostar por iniciativas
naturales, aquellos productos que exo-biodegradables
siguen siendo plásticos, siguen contaminando. Es mejor pensar en el consumo de
productos de bambú o bagazo de caña
Búsqueda
de soluciones
Esta situación no es nueva y existe una
amplia preocupación entre los sectores vinculados con la protección del medio y
los gobiernos, sobre todo de Costa Rica, que ha sido designada como una nación
verde, pero que en materia de manejo de residuos no lo es.
Es por ello que el Poder Ejecutivo
anunció recientemente el impulso del proyecto 21.159, Ley para solucionar la
contaminación de residuos plásticos, el cual fue presentado ante la Asamblea
Legislativa por la diputada oficialista Paola Vega.
Su objetivo es disminuir los graves
efectos que producen los desechos derivados del plástico, dado que casi el 90%
de los 600 millones de botellas de plástico desechable que se producen por año
no son recolectadas y en su mayoría terminan en cuencas hidrográficas, costas y
ambientes marinos.
Según un comunicado oficial, la
contaminación por plásticos afecta en gran medida la vida silvestre,
impactando, por ejemplo, a las tortugas marinas. Ya se calcula que en un 52% de
estas ha ingerido algún tipo de plástico, lo que ha ocasionado problemas de
salud, acorta su vida y la pone en peligro como especie.
El proyecto impulsado por la
legisladora Vega pretende eliminar la comercialización de productos de plástico
de un solo uso, los fabricados con estereofón y los
que incluyan microperlas o microplásticos
y prohíbe que las instituciones del Estado adquieran este tipo de productos.
Además, establece un impuesto al
plástico, dirigido según sea el nivel de contaminante de cada producto, lo que
permitiría generar unos $25 millones al año. Estos recursos servirían para la
recolección, recuperación y revalorización del plástico en comunidades,
especialmente costeras.
Cuadro de
datos
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PARA MUESTRA, UN BOTÓN
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La Universidad de Costa Rica (UCR) a través
de estudiantes de tercer año de la carrera de Biología llevó a cabo un
primer estudio que detectó la presencia de microplásticos
en el tracto digestivo de peces filtradores.
Esta es la primera
investigación que se realiza en el país con la familia de peces clupeidae, y en todos los individuos examinados se
encontraron residuos de plástico. Las partículas encontradas son
denominadas microplásticos, debido a que su
tamaño es menor a cinco milímetros.
La elección de estos peces responde a que
son más fáciles de estudiar, pues poseen un tracto digestivo más uniforme
que otras especies y para alimentarse abren la boca y por acción mecánica
succionan el agua.
Estos peces fueron examinados en los
laboratorios del Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología (Cimar) de la UCR, y se clasificaron los microplásticos en dos grupos: fibras, como por ejemplo
fibras sintéticas o de ropa; y partículas, que pueden ser residuos de
plástico de otras fuentes.
Los investigadores
manifestaron que su objetivo con este trabajo era contribuir en la
generación de datos acerca de una preocupación de contaminación de los
mares.
Explicaron que el plástico que se encuentra
en el mar no solo proviene de Costa Rica, sino que también pudo haber sido
transportado por las corrientes marinas procedentes de diversas partes del
mundo y que convergen en Centroamérica.
Los estudiantes Marco Rodríguez, Gabriel
Jiménez Huezo, Johan Gatgens
García, Crista Alpízar Villalobos, Luis Bermúdez
Guzmán y Bleimer Fallas Villarreal fueron quienes
realizaron la investigación. UNIVERSIDAD conversó con Marco Rodríguez.
¿De
dónde surgió el interés de realizar esta investigación?
-El trabajo surgió por la necesidad de
hacer el proyecto final del curso de Biología II. Analizamos temas y nos
nació la idea de hacer esta investigación, debido a la gran cantidad de
noticias que se conocen sobre el plástico y lo que ha producido en la
última década, ligada a la producción y contaminación que se da por este
tipo de desecho.
¿Por
qué escogieron este tipo de peces?
-Son peces filtradores que se alimentan
succionando organismos diminutos como plancton, fitoplancton y crustáceos
pequeños. Son peces de corta vida y así encontraremos lo que han consumido
en el momento en que se atrapan, no acumulan por años; además es una
especie nativa de Costa Rica.
¿Cuál
fue el procedimiento que llevaron a cabo?
-Cuando obtuvimos los peces en el
laboratorio los pesamos e hicimos tres mediciones globales estándar. Luego
los abrimos, sacamos su contenido de la cavidad gastrointestinal y se
volvió a pesar sin el contenido. Aislamos el intestino del tejido y otros
órganos, así pudimos analizar su tracto digestivo. Disolvimos la materia
orgánica y así determinamos la cantidad de plástico. Hicimos el filtrado al
vacío.
¿Cuáles
fueron los principales resultados de la investigación?
-Entre los principales resultados pudimos
detectar que de la muestra de 30 peces analizados el 100% tuvo presencia de
microplásticos. En total fueron 1.101 piezas de
plásticos, que se dividieron en 875 fibras y 226 partículas; es decir,
aproximadamente 29 fibras y 8 partículas por pez.
¿Qué
dice esta información sobre la contaminación en mares?
-Al ser un estudio preliminar se puede
indicar que el ambiente sí está contaminado, que hay presencia de esta
materia en los peces. Aunque aún no se puede determinar el nivel de daños o
los efectos que puede causar, habría que realizar otro tipo de estudios a
nivel de tejidos en otros peces.
Estos peces son utilizados como carnada,
otros peces o aves se los comen, pero no son usados para consumo humano.
¿En
qué zona se realizó este estudio?
-Se hizo en la zona Pacífico Central, cerca
de Puerto Caldera. Aún no se han realizado estudios en los peces de consumo
humano. Lo realizamos en el último trimestre del 2018.
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¿QUÉ HACER PARA REDUCIR LA CONTAMINACIÓN?
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Si le parece preocupante la situación de
contaminación por plásticos sepa que:
Individualmente somos responsables de:
rechazar, reusar, reducir y reciclar.
Los consumidores somos cómplices de la
contaminación.
Las empresas deben evitar usar el plástico
en sus procesos y productos.
Los Gobiernos deben ser más estrictos y
prohibir ciertos usos de plástico y obligar a la separación de desechos.
Fuente:
CIMAR-UCR.
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APORTE SU GRANO DE ARENA
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•
No use, ni reciba pajillas.
•
Evite las bolsas plásticas, lleve su
bolsa de tela.
•
No acepte empaques de estereofón, ni plástico.
•
Antes de comprar algo hecho de
plástico, piense si existe otra alternativa.
•
Haga frescos o jugos en casa y use
botellas reutilizables.
•
Reutilice todo lo que pueda.
•
El mejor residuo es el que no se
genera.
Fuente: MarViva.
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Tomado de: https://semanariouniversidad.com/universitarias/urge-mayor-gestion-de-residuos-plasticos-en-costa-rica/