Costa Rica
recurre a la innovación local para enfrentar a la Covid-19
Laboratorios, empresas y
universidades en Costa Rica coordinan esfuerzos para desarrollar tecnología que
permita enfrentar la pandemia de Covid-19.
Por Tec Review mayo 20, 2020
EZEQUIEL BECERRA / AFP
Para enfrentar la contingencia de Covid-19,
laboratorios y centro de investigación en Costa Rica desarrollaron toda una
gama de productos para que reducir la dependencia del país a la importación de
productos sanitarios.
Científicos han desarrollado equipos de protección,
ventiladores, cápsulas para trasladar pacientes y hasta un medicamento para el
tratamiento de enfermos.
"Con la llegada de la Covid-19 comenzamos a
trabajar en la articulación de los diferentes sectores, académico, privado
nacional y trasnacional, y la sociedad civil, en función de lograr el
autoabastecimiento de equipo médico", comentó a AFP el ministro de Ciencia y
Tecnología, Luis Adrián Salazar, en una entrevista por video.
De esta forma, explica el funcionario, se garantiza
que el sistema de salud tenga abasto frente a las demandas de la pandemia. "Si
tenemos que trabajar en una careta de protección, hay quienes pueden diseñar la
careta, otros pueden diseñar los soportes, otro en 3D hace el prototipado del producto, y se presenta a las autoridades
sanitarias para que lo validen".
Uno de los productos que más llama la atención es
un medicamento desarrollado en el Instituto Clodomiro Picado (ICP), un centro
de investigación reconocido internacionalmente por la elaboración y exportación
de sueros antiofídicos. Para su elaboración se recibieron las proteínas del
nuevo coronavirus de China y Gran Bretaña y los inyectó en caballos para que
desarrollaran anticuerpos.
El plasma de la sangre del caballo sirve como base
del tratamiento experimental, que podría estar listo en tres o cuatro meses,
según investigadores del ICP, adscrito a la Universidad de Costa Rica (UCR).
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EZEQUIEL BECERRA / AFP
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Si bien Costa Rica ha logrado mantener controlada
la propagación de Covid-19, con una baja tasa de letalidad, el país se
prepara para un posible aumento de contagios que demande más respiradores
artificiales o ventiladores.
La UCR y el Instituto Tecnológico de Costa Rica
diseñaron prototipos de ventiladores que están en fase de pruebas finales
antes de ser producidos a una escala mayor para su uso en el sistema de
salud. Los de la universidad ya comenzaron a ser probados en humanos mientras
que los del instituto están aún en fase de pruebas en animales.
La viceministra de Ciencia y Tecnología, Paola Vega, destaca el papel
de las empresas que aportan su conocimiento de escalamiento de producción.
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También en el desarrollo de pruebas de detección
del nuevo coronavirus hay varios proyectos en marcha, incluida la elaboración
de hisopos elaborados con resina para tomar las muestras de los test, explica
José Pablo Carballo, estudiante de ingeniería de la UCR que trabaja en el
proyecto.
"El objetivo principal es poder tener producción
local de hisopos ya que escasean a nivel mundial, y poder tal vez en algún
punto, si es necesario, hacer pruebas masivas de Covid-19", agrega Carballo.
En tanto el Centro Nacional de Innovaciones
Biotecnológicas (CENIBiot) está en proceso de
desarrollar pruebas de detección del coronavirus, mediante la sustitución de
los componentes disponibles en el mercado mundial por otros producidos
localmente.
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"Técnicamente es posible sustituir componentes, reactivos o
tecnologías por otros que tienen una menor presión de demanda en el mercado
mundial y, presumiblemente, de más fácil acceso", dice Randall Loaiza,
director del CENIBiot.
Estas iniciativas muestran cómo desde la década
de los 90 Costa Rica se convirtió en un pequeño hub
de alta tecnología con más de 250 empresas del sector, de las cuales 60 son
de dispositivos médicos, según datos de la Coalición Costarricense de
Iniciativas de Desarrollo (Cinde), que promueve la
inversión extranjera en el país.
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EZEQUIEL BECERRA
/ AFP
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El organismo indica que en una década las
exportaciones de dispositivos médicos pasaron de 580 millones de dólares en
2005 a 2,200 millones en 2015 lo que representa el 23% del total de
exportaciones costarricenses.
Con información de la agencia AFP.
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