Intelectualmente provocador: Dr. Gil Chaverri Rodríguez, un tico que ¡se salió del canasto!

Muchos recordarán la Tabla Periódica de los Elementos del Dr. Gil Chaverri utilizada en los cursos de química del colegio. Pero ¿sabían ustedes que don Gil no fue químico de formación?

En el Año Internacional de la Tabla Periódica de los elementos, recordamos al extraordinario científico costarricense Gil Chaverri Rodríguez, destacado en el ámbito académico, cultural y educativo, pero, sobre todo, por haber realizado un arreglo de la Tabla Periódica de los elementos, publicada en 1952 en una revista de la Sociedad Americana de Química y que es considerada como uno de los aportes más significativos que ha realizado un costarricense a la ciencia.

Para la Dra. Alice Pérez, PhD. en Química de la Simon Fraser University, de Canadá, ex Vicerrectora de Investigación e investigadora de la Universidad de Costa Rica (UCR), quien participó en "Diálogos sobre la Tabla Periódica" organizado por la Comisión Organizadora de las Olimpiadas Costarricenses de Química y la Comisión Costarricense de Cooperación con la UNESCO, don Gil fue "un extraordinario científico cuyos aportes han sido reconocidos nacional e internacionalmente".

Dr. Gil Chaverri Rodríguez.

La Dra. Alice Pérez durante su exposición en "Diálogos sobre la Tabla Periódica" organizado por la Comisión Organizadora de las Olimpiadas Costarricenses de Química  y la Comisión Costarricense de Cooperación con la UNESCO".

No debemos olvidarlo, fue una persona extraordinaria." comentó la investigadora, durante un conversatorio realizado.

Don Gil desarrolló la Tabla considerando el número atómico, eso desplaza los elementos de una forma diferente a la tabla periódica internacional en la cual están todos seguidos. Tanto la Dra. Pérez como el Dr. Julio Mata, quien es Bachiller y Licenciado en Química de la Universidad de Costa Rica (1971), PhD.  Química, Universidad de Kansas (1975), Catedrático Humbolt 2016, Miembro de la Academia Nacional de Ciencias, así como destacado científico nacional y permanente colaborador del CONICIT, consideran la Tabla de don Gil mucho más didáctica porque permite más fácilmente sacar tendencias y aspectos de periodicidad. Sin embargo, El Ministerio de Educación Pública (MEP) decidió dejar de utilizarla después de treinta años de contribuir con la enseñanza de la química en el país.

Dr. Julio Mata Segreda.

Según investigaciones recientes del Dr. Julio Mata (referencias de 1951), el trabajo final de graduación del Dr. Chaverri lo realizó en coautoría con el Dr. Gabriel Dengo Obregón, uno de los hermanos de don Jorge Manuel Dengo. Años después la Escuela de Geología de la Universidad de Costa Rica reconocería la trayectoria de don Gabriel al crear la Cátedra que lleva su nombre, igualmente -de manera póstuma- el centro de educación superior le otorgó el Doctorado Honoris Causa.

Ambos jóvenes de principios de siglo se graduaron como agrónomos ya que esta era una de las pocas opciones que formaban la oferta académica de la Universidad de Costa Rica en 1944.

-"¡Vos dirás, que podríamos entonces buscar información de ellos en Agronomía!", comenta con entusiasmo el Dr. Mata, sobre sus hallazgos en relación con la formación de don Gil. -Pues no, responde: "-No porque la tesis de ellos fue en el área de Geología. ¡Vemos entonces la importancia de salirse del canasto! La tesis de ellos fue de la estructura geológica del sudeste de la Meseta Central, entonces podemos afirmar que la geología y la química se relacionaban por medio de la química de suelos que en aquel entonces era un tema de mucho interés, fue así como él empezó con sus trabajos en química, pero no sólo de la química del carbono, sino de muchos otros elementos como del sodio, del potasio, del magnesio, del azufre, etc" explicó el destacado científico nacional.

Tabla periódica, arreglo del Dr. Gil Chaverri.

Sin duda alguna la educación universitaria de ese momento era integral y universal y formó los que fueron los grandes agrónomos de la época tales como loso doctores Gabriel Dengo Obregón, Gil Chaverri Rodríguez y el Ing. Herbert Nanne Michaud, entre otros distinguidos profesionales.