Boletín Nº 193 - enero 2019

Entrevista con el Dr. Esteban Meneses, Director del Colaboratorio Nacional de Computación Avanzada del CeNAT-CONARE:

"Somos catalizadores del descubrimiento científico y de la innovación"

Silvia Arias
Periodista CONICIT
sarias@conicit.go.cr

Nosotros usamos una frase para describir el trabajo que hacemos: "somos catalizadores del descubrimiento científico y de la innovación (sonríe) a través de la plataforma de computación avanzada".

La computación avanzada es básicamente el uso de computadores masivos o súper computadoras para hacer simulación o para hacer análisis de datos.  Este es básicamente el objetivo y el origen del laboratorio.

CONICIT:  - ¿Quiere decir entonces que ustedes pueden realizar procesos para obtener la información de la investigación científica y tecnológica, cuando se requiere de ciertos procesamientos especializados, ya sea por el amplio volumen de datos o por ciertas necesidades especiales en el manejo de los mismos?

Dr. Esteban Meneses: -Hay diferentes proyectos en los que estamos trabajando con diferentes grados de avance. Yo quisiera comentar uno que ha tenido un poco de visibilidad últimamente que es un proyecto que desarrolló nuestro investigador el M.Sc. Jorge Castro, investigador en computación con experiencia en procesamiento digital de señales y programación de aceleradores, con este proyecto se apoya el cuidado de la biodiversidad por medio de las plataformas que tenemos.

Lo que hace el proyecto es analizar las vocalizaciones de los manatíes, que son mamíferos acuáticos que emiten un canto parecido al de las ballenas.  Para hacer una cuantificación del tamaño poblacional de estos mamíferos, unos biólogos hace varios años decidieron captar estos sonidos mediante grabaciones.  Nuestro investigador desarrolló entonces un algoritmo que toma todas las grabaciones y puede determinar, automáticamente, cuantos manatíes había en el momento de la grabación, basados en el análisis de las vocalizaciones.

El sistema computacional analiza las voces de cada manatí durante gran cantidad de horas de grabaciones de los hidrófonos que pusieron estos biólogos en los ríos y determina automáticamente el tamaño de la población.

Aquí usted se va a encontrar gente del área de ciencias básicas, bastantes físicos, por cierto, gente de ingenierías, por ejemplo, ingeniería eléctrica e ingeniería mecánica, y una parte de informáticos.

CONICIT:  - ¿Se trata de romper un paradigma y conocer que hay otras herramientas que nos pueden llevar un análisis de datos de diferente magnitud para un mayor potencial para la sociedad?

Dr. Esteban Meneses: -Absolutamente, ese es el objetivo de nosotros poder desarrollar herramientas que más rápidamente logren que alguna comunidad de científicos encuentre algo interesante. Por eso nos decimos "catalizadores" porque lo que queremos hacer es reducir el tiempo que se necesita para analizar datos y descubrir algún patrón o encontrar la cura a alguna enfermedad, en fin, obtener información científicamente interesante.