Boletín
Nº 193 - enero 2019
Entrevista con el Dr. Esteban Meneses, Director del Colaboratorio Nacional de Computación Avanzada del CeNAT-CONARE:
"Somos catalizadores del descubrimiento científico y de la innovación"
Silvia Arias
Periodista CONICIT
sarias@conicit.go.cr
Durante la inauguración de la tercera edición del "Costa
Rica High Performance Computing School (CRHPCS)"
organizado por el Colaboratorio Nacional de
Computación Avanzada" del Centro Nacional de Alta Tecnología CeNAT-CONARE conversamos con el Dr.
Esteban Meneses, Director de este centro sobre la importancia del tema
para la investigación que se realiza en el país.
CONICIT: - ¿Cómo nace y cuál es el objetivo
principal del Laboratorio Nacional de Computación Avanzada?
Dr. Esteban Meneses: -El Laboratorio
Nacional de Computación Avanzada del CeNAT-CONARE
fue fundado hace aproximadamente doce años con el objetivo de crear vínculos
entre las diferentes disciplinas de la Ciencia y la Tecnología, apoyados en
el uso de una plataforma de computación avanzada.
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Dr. Esteban Meneses.
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Nosotros usamos una frase para describir el trabajo que
hacemos: "somos catalizadores del descubrimiento científico y de la innovación (sonríe)
a través de la plataforma de computación avanzada".
La computación avanzada es básicamente el uso de
computadores masivos o súper computadoras para hacer simulación o para hacer
análisis de datos. Este es básicamente
el objetivo y el origen del laboratorio.
CONICIT: - ¿Quiere decir
entonces que ustedes pueden realizar procesos para obtener la información de la
investigación científica y tecnológica, cuando se requiere de ciertos
procesamientos especializados, ya sea por el amplio volumen de datos o por
ciertas necesidades especiales en el manejo de los mismos?
Reconocimiento automático de manatíes a
través de sus vocalizaciones.
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Dr. Esteban Meneses: -Correcto,
nosotros trabajamos con laboratorios científicos en el país, no sólo en la
academia sino también en el gobierno, y estamos abiertos a tener
vinculaciones con la industria y con la sociedad en general ya que
precisamente la razón de existir del CeNAT-CONARE
es vincular todos esos actores a través del uso de la alta tecnología.
CONICIT: - ¿Nos puede contar sobre algún proyecto
interesante que nos pueda servir de ejemplo sobre la función del Colaboratorio y que le haya llamado la atención?
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Dr. Esteban Meneses:
-Hay diferentes proyectos en los que estamos trabajando con diferentes grados
de avance. Yo quisiera comentar uno que ha tenido un poco de visibilidad
últimamente que es un proyecto que desarrolló nuestro investigador el M.Sc. Jorge Castro, investigador en computación con
experiencia en procesamiento digital de señales y programación de aceleradores,
con este proyecto se apoya el cuidado de la biodiversidad por medio de las
plataformas que tenemos.
Lo que hace el proyecto es analizar las vocalizaciones de los
manatíes, que son mamíferos acuáticos que emiten un canto parecido al de las
ballenas. Para hacer una cuantificación
del tamaño poblacional de estos mamíferos, unos biólogos hace varios años
decidieron captar estos sonidos mediante grabaciones. Nuestro investigador desarrolló entonces un
algoritmo que toma todas las grabaciones y puede determinar, automáticamente,
cuantos manatíes había en el momento de la grabación, basados en el análisis de
las vocalizaciones.
El sistema
computacional analiza las voces de cada manatí durante gran cantidad de horas
de grabaciones de los hidrófonos que pusieron estos biólogos en los ríos y
determina automáticamente el tamaño de la población.
El proyecto está apoyado en la infraestructura de
computación de alto rendimiento, computación paralela o súper computación que
tenemos en el CeNAT-CONARE
CONICIT: - Doctor, este es el tercer taller que
ustedes organizan ¿cuál es el objetivo que desean obtener con ellos?
Dr. Esteban Meneses: -Nosotros
creamos los talleres para de alguna manera, alfabetizar a los estudiantes en
el uso de las herramientas para crear programas que corren en las
supercomputadoras. Lo ideamos
precisamente para gente que tiene esa necesidad y que no necesariamente tiene
un entrenamiento en computación.
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Cuadro de datos
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"Lo más importante del taller
es crear una conciencia de las herramientas que existen y la forma de
trabajo en que se desarrollan estas herramientas que frecuentemente es
multidisciplinaria. Los desarrollos que hemos visto siempre tienen un
especialista e computación trabajando a la par de físicos, virólogos,
politólogos, etc. Esta
construcción de equipos multidisciplinarios basados en el uso de
plataformas de supercomputación es lo que esperamos tenga un alto impacto
en el desarrollo de proyectos.
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Aquí usted se va a encontrar gente del área de ciencias
básicas, bastantes físicos, por cierto, gente de ingenierías, por ejemplo,
ingeniería eléctrica e ingeniería mecánica, y una parte de informáticos.
CONICIT: - ¿Se trata de romper un paradigma y conocer
que hay otras herramientas que nos pueden llevar un análisis de datos de
diferente magnitud para un mayor potencial para la sociedad?
Cuadro de datos
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El Colaboratorio
Nacional de Computación Avanzada (CNCA) es un laboratorio del Centro
Nacional de Alta Tecnología (CeNAT-CONARE-CONARE),
en el que interactúan investigadores y desarrolladores de computación
avanzada, de las áreas de convergencia y aplicación de las ciencias de la
computación en las ciencias naturales, ingenierías, humanidades, ciencias
sociales y artes.
El CNCA participa en proyectos
de investigación científica y desarrollo tecnológico, en conjunto con las
universidades estatales costarricenses y en coordinación con otros
sectores, tales como el gobierno y los distintos sectores productivos del
país. En esos proyectos, el Colaboratorio
realiza tareas de investigación científica y técnica, de asistencia en el
desarrollo de infraestructura computacional, desarrollo de programas de
capacitación, asesoría en la gestión de fondos para proyectos, y de
colaboración en la conformación de alianzas o redes.
Más información en http://www.CeNAT-CONARE.ac.cr/es/cnca/
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En este momento en el Colaboratorio laboran
16 personas: el director, u asistente, 3 investigadores, 2
coordinadores de infraestructura, 2 especialistas, 3 estudiantes asistentes
de posgrado y 4 estudiantes asistentes de grado.
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Dr. Esteban Meneses:
-Absolutamente, ese es el objetivo de nosotros poder desarrollar herramientas
que más rápidamente logren que alguna comunidad de científicos encuentre algo interesante.
Por eso nos decimos "catalizadores" porque lo que queremos hacer es reducir el
tiempo que se necesita para analizar datos y descubrir algún patrón o encontrar
la cura a alguna enfermedad, en fin, obtener información científicamente
interesante.
CONICIT: - ¿Se espera continuar con el desarrollo de
estos talleres?
Dr. Esteban
Meneses: Esperamos haber cimentado el taller como una tradición anual,
aquí en el CeNAT-CONARE en el mes de enero vamos a
tener esta escuela (HPC), que la complementamos con talleres más pequeños a
mediados de año ya sea aquí en el CeNAT-CONARE o en
algunas universidades.
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