Boletín Nº 190 - Septiembre
2018
Microbiólogo tico estudia en Israel la genética de bacterias que afectan
perros y gatos
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Inicialmente
contó con el apoyo del Fondo de Incentivos del Micitt.
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Actualmente
cuenta con beca de la Universidad Hebrea de Jerusalén, en Israel.
Silvia Arias Alvarado
Periodista CONICIT
sarias@conicit.go.cr
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El microbiólogo tico Ricardo Gutiérrez Cruz es un
apasionado por la microbiología, pero no es un microbiólogo promedio, él
estudia la genética de patógenos que provocan enfermedades emergentes en
animales domésticos, especialmente en perros y gatos, y que pueden afectar
también a los humanos.
El Doctor Gutiérrez se fue en el año 2012 a sacar su
maestría a la Universidad Hebrea de Jerusalén, en Israel, sin embargo, la
universidad no ha dudado en ofrecerle una beca completa para realizar
estudios de doctorado y posdoctorado por la excelencia que ha demostrado como
investigador y profesional.
Un día, cuando laboraba en Costa Rica como microbiólogo
clínico en un laboratorio privado, luego de hacer su práctica profesional y
de trabajar unos meses en el Hospital México, el Dr. Gutiérrez Cruz recibió
una llamada telefónica, era la Dra. Laya Hun, para
entonces jefe del Laboratorio de Virología de la Universidad de Costa Rica
(UCR). La doctora había realizado una visita científica a Israel en la que le
solicitaron recomendar algunos estudiantes para realizar estudios de maestría
en ese país. Ahí empezó a hacerse realidad el sueño del Dr. Gutiérrez Cruz de
tener un tiempo completo para investigar.
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En el laboratorio de la Escuela de Veterinaria,
Universidad Hebrea de Jerusalen, Rehovot, Israel.
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"Cuando la Dra. Hun llegó a Costa
Rica proveniente de su visita a Israel, me llamó y me comentó sobre la
posibilidad de hacer estudios de posgrado en ese país, ella me había
recomendado y yo no dudé en aprovechar la oportunidad. Quería vivir esa
experiencia, no tenía ninguna conexión directa para realizar investigación en
Costa Rica, pero si se vislumbraba un futuro prometedor en la facultad de
microbiología que crecía con la acreditación de la Facultad".
El Doctor
Gutiérrez dijo que el primer año estuvo con un apoyo económico muy limitado
para su maestría, pero que dichosamente, durante el segundo año contó con la
colaboración del Fondo de Incentivos que administra el CONICIT. "El apoyo del Micitt y del CONICIT fue esencial debido a que Israel es un
país muy caro, el costo de la vida es alto y mi beca estaba en el máximo tope
establecido por la Universidad Hebrea, por lo que el Fondo de Incentivos me
ayudó muchísimo".
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Con el Prof. Shimon Harrus, durante una conferencia europea sobre
enfermedades transmitidas por vectores realizada en Izmir, Turquía.
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De la maestría, pasó a
realizar su doctorado con la ayuda de su tutor Shimon
Harrus, de la Escuela Veterinaria de la Universidad
Hebrea de Jerusalén a quien describe como una persona muy buena, tanto a
nivel personal como profesional. "Curiosamente yo le di a él la misma imagen
y hemos mantenido una muy buena empatía.
El Dr. Harrus me ayudó muchísimo y me motivó
a que me quedara en Israel para continuar con mis estudios de doctorado, cuya
investigación tiene que ver con la diversidad genética y co-infección
del género bacteriano patógeno Bartonella. El doctor me otorgó una beca completa que
incluye lo relacionado con los costos de manutención y los costos de la
matrícula de la universidad", comentó don Ricardo.
Sus
estudios de posdoctorado los realiza a partir de este primero de octubre,
enfocado en estudios genómicos de la bacteria Ehrlichia canis bajo la supervisión y tutela del
Dr. Gad Baneth, Director
de la Escuela Veterinaria de la Universidad Hebrea de Jerusalén. La ehrliquiosis es
una enfermedad que afecta a perros, causada por el patógeno canino Ehrlichia canis. Junto
con su esposa, la Licda. Alicia Rojas, el Dr. Gutiérrez realizó un estudio
que contó con el apoyo de la Universidad de Costa Rica y la Universidad
Hebrea por medio del cual se encontró una alta prevalencia de esta bacteria
en el país.
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Pasión por la investigación
El Dr. Ricardo Gutiérrez se dice un apasionado por la
microbiología y por la investigación y confiesa que fue en la Universidad de
Costa Rica, concretamente en la Facultad de Microbiología donde nació su
pasión.
"Yo estudié en la Universidad de Costa Rica, en la Facultad
de Microbiología y esta carrera se caracteriza por motivar a los estudiantes a
tener ese gusto por la ciencia, por la investigación. De hecho
todos tenemos que realizar un proyecto de investigación para poder graduarnos
como licenciados, ahí es donde nace mi pasión por la investigación. Quise hacer
mi tesis de graduación con el Dr. César Rodríguez que venía de Alemania de
hacer su doctorado, él venía con muchas ganas y con mucha ilusión, con ese amor
por la ciencia", comentó.
Agregó que fue durante los últimos cursos de la carrera
dentro de la facultad, específicamente los cursos de bacteriología, virología, protozoología, e inmunología, por ejemplo, que la
investigación realmente le llamó la atención y fue cuando decidió que al menos
quería dedicar un tiempo de su profesión a la investigación.
Al consultarle sobre la línea de investigación que sigue,
que está muy relacionada con medicina veterinaria y la microbiología animal, el
Dr. Gutiérrez Cruz contestó que considera que la Facultad de Microbiología en
la Universidad de Costa Rica ha estado dedicada principalmente a la Clínica
Humana, ya que es ahí donde hay más espacio laboral al suplir con microbiólogos
todos los hospitales y los laboratorios clínicos. "En mis trabajos con el Dr.
Rodríguez de la Universidad de Costa Rica tuve la experiencia de trabajar en
microbiología ambiental, evaluando el impacto de la producción animal en la
diseminación de la resistencia bacteriana a antibióticos. Paralelamente,
trabajé con el Dr. Elías Barquero de la Universidad Nacional (UNA), en un
proyecto en colaboración con el Instituto Clodomiro Picado, investigando una
bacteria patógena que afecta aves ponedoras". "Estas
experiencias me permitieron un acercamiento a otros campos y ahí nació mi
interés por el área veterinaria".
Lo que sigue...
Actualmente la tesis está ya terminada y tanto el Dr.
Gutiérrez como sus investigadores asociados están esperando algunas
confirmaciones de revistas científicas en donde se van a publicar algunos
artículos. Se espera que a principios de octubre se pueda enviar el documento
final como tal.
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Actualmente la esposa del Dr. Gutiérrez, la Licda. Alicia
Rojas Araya, quien también es microbióloga y química clínica, además de
docente en la Facultad de Microbiología de la UCR, está en la parte final de
sus estudios de doctorado en la Escuela Veterinaria de la Universidad Hebrea
de Jerusalén, el cual realiza bajo el régimen para el mejoramiento académico
del personal docente de la UCR.
En este contexto, se espera, una vez que ellos concluyan
casi que paralelamente sus respectivos estudios, retornen a Costa Rica con su
pequeño hijo nacido en Israel y quien tiene dos años de edad.
"Mi sueño es volver y poder seguir investigando en una
universidad de Costa Rica, habría que ver cuales grupos de investigación
podrían estar interesados en la experiencia que he obtenido en ciertas
técnicas de investigación, técnicas genéticas, técnicas genómicas, que
podrían serles útiles para ciertos estudios".
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Con su esposa, Alicia Rojas, en la
ciudad antigua de Jerusalen.
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