Boletín Nº 178 - Septiembre
2017
Anticoncepción de la fauna
salvaje, una alternativa a la caza de control
Hasta ahora, la caza ha sido uno de los métodos más empleados para
controlar las sobrepoblaciones de animales salvajes, pero su efectividad y ética
están cada vez más cuestionadas. Así, los tratamientos contraceptivos para este
propósito van ganando terreno en diferentes lugares del mundo. En el caso de
España, diversos proyectos abren las puertas a estas alternativas al sacrificio
que replantean el modelo de gestión de la fauna salvaje.
Juan Gayá | Seguir a @Juan_Gayá | 16 septiembre 2017 08:00
![<p>Un hombre dispara una vacuna anticonceptiva a un elefante en Sudáfrica. / Centro de Ciencia y Conservación de Montana</p>](PG018251_archivos/image002.gif)
Un hombre dispara una vacuna
anticonceptiva a un elefante en Sudáfrica. / Centro de Ciencia y Conservación
de Montana
Un fuerte ruido
despierta de madrugada a los vecinos de Terrassa en Cataluña. No es el camión
de la basura, como podrían pensar en un primer momento, sino una familia de
jabalíes hurgando entre los desechos. Esta escena se repite cada vez más en
numerosos municipios españoles.
Sin embargo, además de
los cerdos salvajes, en el territorio humanizado también es frecuente ver a
corzos cruzando carreteras, manadas de lobos cazando ganado, bandadas de
palomas excrementando en las ciudades, o conejos invadiendo campos de cultivo.
Los animales se
guían por instintos y no entienden de civismo, así su intrusión en terrenos
agrícolas y zonas urbanas puede provocar pérdidas económicas en el sector
primario, accidentes de tráfico, suciedad e inseguridad. Además, en los casos
de sobrepoblación animal, dañan y deterioran los ecosistemas naturales.
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"El ser humano es el responsable de las plagas
debido a que ha desestabilizado el entorno de los animales", asegura Santiago
Lavín
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Pero los animales no
son los culpables. "El ser humano es el responsable de las plagas porque ha
desestabilizado los ecosistemas naturales", asegura a Sinc
Santiago Lavín, director del grupo de investigación de ecopatología
salvajede la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB).
Frente a esta
circunstancia, se toman soluciones drásticas, y se reducen las poblaciones de
las especies consideradas como plaga a través de la caza. Pero en diferentes
comunidades españolas, pese al sacrificio de miles de animales, los problemas
persisten.
Según el plan de
seguimiento de jabalíes
en Cataluña, en la temporada 2015-2016 se mataron 17.589 ejemplares -la mayor
batida desde el inicio del programa- y aún así, la
densidad de jabalíes continua siendo excepcionalmente alta. En Castilla y León en los últimos
años se están cazando más corzos, cabras y jabalíes, pero los agricultores siguen sufriendo los
perjuicios de la fauna salvaje en sus terrenos.
Vacunas
anticonceptivas para jabalíes
En la búsqueda de
alternativas a la escopeta, el grupo de investigación sobre infertilidad de la
UAB ha impulsado un proyecto piloto para evaluar la efectividad de una vacuna
anticonceptiva en el control de las poblaciones de jabalíes en zonas urbanas y
periurbanas.
La iniciativa comenzó
en el año 2016 y se desarrolla en los municipios próximos al Parque Natural de Sant Llorenç del Munt i l’Obac y en Sant Cugat del Vallès. El objetivo es capturar y vacunar a 100 jabalíes
anuales durante tres años y estudiar los efectos contraceptivos antes y después
de la inoculación.
![jabalí6](PG018251_archivos/image004.jpg)
Un verinario
coloca un crotal en la oreja de un jabalí. / Grupo de
Investigación sobre Infertilidad de la UAB
El éxito de esta investigación abriría las puertas a un control ético
que, de momento, complementaria a la actividad cinegética
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El tratamiento es inmunocontraceptivo
y se fundamenta en los principios de la vacunación: se inyecta una proteína
similar a la hormona GnRH, responsable del ciclo
reproductivo de los mamíferos, enlazada a un inmunógeno
-sustancia capaz de producir una respuesta inmunitaria-. Una vez reconocido
este compuesto, el organismo genera anticuerpos que se unen a las GnRH propias del animal e impiden el correcto
funcionamiento de ovarios y testículos.
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La capacidad anticonceptiva
de esta vacuna puede durar hasta seis años, aunque a algunos jabalíes solo les
hace efecto uno o dos años. La investigación analiza los factores vinculados a
esta inmunidad, y otros parámetros, como el nivel de hormonas de la
reproducción, tamaño testicular o la ausencia de gestación.
"El planteamiento a la
hora de controlar una plaga es precisamente no permitir que una especie llegue
a adquirir esta categoría", explica a Sinc Manel
López Béjar, líder del
estudio y profesor del departamento de Sanidad y Anatomía Animal de la
universidad catalana. Según el experto, la prevención es esencial para evitar
que haya sobrepoblaciones, y en este marco la contracepción puede desempeñar un
papel notorio.
"En Cataluña se ha
podido constatar, mediante trabajos de seguimiento por parte de la
Administración, que la caza no es un medio adecuado para gestionar la superpoblación
del jabalí", sostiene López Béjar. Así, el éxito de esta investigación abriría
las puertas a un control ético que, de momento, complementaria a la actividad
cinegética.
Pero la Real Federación Española de Caza (RFEC) no opina lo mismo: "Una caza racional y
especializada es la herramienta más eficaz para gestionar las poblaciones de
fauna cinegética", declaran a Sinc desde la
organización.
En cuanto a las plagas
de jabalíes en el territorio catalán, este colectivo responsabiliza a la
Administración de que sigan ocurriendo al no permitir que se puedan cazar más
ejemplares. "Si se quiere reducir más la población de jabalíes en Cataluña es
el Departamento de Agricultura de la Generalitat que tiene que determinar las
actuaciones y los procedimientos", destacan desde la RFEC.
Sin embargo, para el líder del estudio buscar
soluciones éticas a los métodos letales también responde a una demanda
ciudadana. "La sociedad pide actuaciones que no impliquen el sacrificio de
animales. Debemos desarrollar estrategias que nos permitan adelantarnos a la
situación de plaga y que consigan poblaciones naturales en equilibrio con el
medio", indica Manel López Béjar.
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"La sociedad pide actuaciones que no impliquen el sacrificio
de animales", explica Manel López
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En caso de que los
resultados sean positivos, el coste de actuación no sería tan elevado como el
del proyecto piloto, que requiere de un seguimiento más exhaustivo del animal,
asegura el profesor de la UAB. Además, se está estudiando la posibilidad de
aplicar el tratamiento vía alimento, lo que simplificaría el procedimiento y
reduciría su precio. En la actualidad, el estudio está financiado con 66.000€ y
cada vacuna cuesta 35€.
Casi
30 años de inmunocontracepción
Controlar la
fertilidad de los animales salvajes no es una idea nueva, las investigaciones
se desarrollan desde hace más de 50 años. En las primeras décadas, los estudios
se centraron principalmente en tratamientos con hormonas esteroideas. Pero las
pruebas en animales cautivos demostraron que su aplicación en fauna libre era
inviable: se necesitaban grandes dosis, la aplicación debía ser frecuente, el
coste era elevado y causaban diferentes patologías a los animales.
![](PG018251_archivos/image006.jpg)
Primeros tratamientos inmunocontraceptivos en fauna salvaje. / SCC
Las vacunas inmunocontraceptivas se pueden
administrar por medio de dardos
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A partir de los años 90, los veterinarios optaron
por la inmunocontracepción, un tratamiento
científicamente probado en humanos, y que cumplía con las condiciones para
emplearse en especies salvajes. Desde entonces es el método más utilizado.
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Las vacunas principales
son la GnRH y la PZP (zona pelúcida
porcina), que genera anticuerpos para impedir la adhesión del esperma en la
capa externa del ovulo, concretamente en la zona pelúcida
(la capa externa que rodea el ovocito de los mamíferos).
Por medio de dardos,
ambas se pueden administrar a distancia y no generan ningún tipo de residuo.
Después de la inyección, el dardo se desprende del músculo del animal y puede
ser recuperado.
"En los tratamientos
con vacunas PZP normalmente se dispara a cada ejemplar dos veces el primer año,
y después solo es necesario un recordatorio anual", explica a Sinc Kimberly Frank, miembro del Centro de Ciencia y Conservación (SCC) de Montana (EE UU), una organización
referente en inmunocontracepción mediante PZP. En
caso de tratar con un gran número de animales, "existen dardos que, además de
inyectar la vacuna, también marcan al animal para reconocerlo al año
siguiente", añade.
En Estados Unidos,
numerosas poblaciones de búfalos de agua, alces, bisontes y sobretodo caballos
salvajes son reguladas con PZP. El proyecto más famoso es el del Parque Nacional de
la Isla de Assateague, en Maryland, que lleva 29 años
reduciendo de forma sostenible su población equina sin recurrir al sacrificio.
Decenas de reservas africanas también emplean vacunas inmunocontraceptivas
para controlar
a las manadas de elefantes. Además, según el SCC, la demanda de este tratamiento aumenta cada año
en todo el Mundo.
A pesar de los casos
de éxito, los científicos sostienen que es necesario seguir investigando para
optimizar los tratamientos. Uno de los principales objetivos es aumentar la
duración de la contracepción. "Actualmente se está estudiando la posibilidad de
administrar a distancia vacunas de PZP en forma de comprimidos de larga
duración, y de momento los resultados están siendo positivos, sobre todo en
ciervos", detalla Frank.
El PZP se obtiene de una proteína que se
extrae en la zona pelúcida de los ovarios de las
cerdas. Por eso, para los expertos, otro de las propósitos
es producir una vacuna sintética de este compuesto y fabricarlo en grandes
cantidades. De esta manera, se reduciría el coste -que ahora es de 24 dólares
americanos- y se ampliaría su uso.
Pienso anticonceptivo para palomas
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"Se está estudiando la posibilidad de
administrar a distancia vacunas de PZP en forma de comprimidos de larga
duración", detalla Kimberly Frank
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Las formas de contracepción varían según la especie y la región en la
que se encuentran los animales. Para las plagas de palomas en zonas urbanas, la
opción más eficaz es el pienso anticonceptivo, una alternativa a los
sacrificios masivos que están empezando a utilizar los ayuntamientos de
Barcelona, Valencia, Alicante y más de 20 municipios catalanes.
El pienso se
distribuye mediante dispensadores colocados en los lugares que frecuentan las
palomas, y contiene nicarbacina, un compuesto que
impide la fecundación de forma temporal. Tras cuatro días sin consumir el
alimento las secuelas desaparecen. Así, las aves que transitan de forma
eventual por estas localidades no se ven afectadas.
Al tratarse de
proyectos recientes -el más antiguo tiene dos años-, todavía no hay datos sobre
la eficacia de este sistema. Aunque, según Santiago Lavín, director del
programa de Barcelona, "basándonos en experiencias anteriores, el primer
año de tratamiento se espera una reducción de alrededor del 20-30%, aunque
pueden existir fluctuaciones según las zonas, y un descenso del 80% respecto a
la población inicial después de cuatro o cinco años".
Independientemente de
la elección del método de control de fauna salvaje, los expertos creen
conveniente concretar por qué y cuándo hay que reducir las poblaciones de
animales salvajes, y en qué casos es conveniente recurrir a la contracepción.
Solo así se podrá determinar el futuro modelo de gestión más adecuado para la
fauna salvaje.
![pigeons-2530150_960_720](PG018251_archivos/image007.jpg)
Una bandada de palomas comiendo
maíz. / Pixabay
Zona geográfica: Internacional
Fuente: SINC
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![SINC - Servicio de información y noticias científicas](PG018251_archivos/image008.jpg)
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