Boletín Nº 176 - Junio
2017
Conoce el laboratorio con
tecnología de última generación para el sector pecuario, agrícola y forestal
Por Armando Bonilla
Ciudad de México. 28 de
junio de 2017 (Agencia Informativa Conacyt).- De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas
para la Alimentación y la Agricultura (FAO), se estima que hacia el 2050 la
población mundial ronde los nueve mil millones de personas y ante ello un gran
reto es lograr que la agricultura, la actividad forestal y la pesca sean más
productivas y sostenibles.
Según la propia FAO, para lograrlo se requiere de enfoques
innovadores tanto en el sector agrícola como en el forestal y pesquero. Considera también que el desarrollo sostenible es un
proceso dinámico, se debe tomar en
cuenta la creación de marcos técnicos, de gobernanza y de financiamiento.
En México, una de las instituciones
cuyo quehacer científico se encamina más hacia los
objetivos descritos por la FAO, es la Universidad Autónoma Chapingo (UACh), cuyo perfil
ampliado abarca las ciencias pecuarias, agrícolas y forestales, es decir, abarca
el tema agrícola y los recursos naturales.
Dicha institución concretó
recientemente un importante esfuerzo que favorecerá la investigación científica orientada a mejorar la productividad y sostenibilidad de la actividad forestal, pesca y agricultura; se trata del Laboratorio Nacional de Investigación
y Servicio Agroalimentario
y Forestal (Lanisaf).
El Lanisaf, que fue inaugurado el pasado 18 de enero por diversas autoridades
académicas y científicas,
entre ellas el doctor Enrique Cabrero,
director general del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt),
apunta a convertirse en el primer laboratorio en su tipo
que centralice equipos de última generación para cualquier tipo de análisis de las ciencias agrícolas, pecuarias y forestales.
En ese contexto, la Agencia Informativa Conacyt entrevistó en exclusiva al doctor Clemente
Villanueva Verduzco, coordinador
del Lanisaf, quien señaló que el laboratorio es consecuencia de un esfuerzo conjunto de autoridades y la comunidad universitaria de Chapingo, quienes detectaron la apremiante necesidad de contar con un laboratorio que centralizara la tecnología de última generación para estudios analíticos en ciencias agrícolas,
pecuarias y forestales.
"Estamos hablando de una gama muy amplia
de tipos de análisis, pasando por el tema de los recursos
naturales, agua, suelo, forestería, recursos genéticos vegetales y animales, todos ellos parte del campo de estudio de esta universidad, cuyo perfil es agrícola
y forestal, pero que también atiende agua, suelo, bosque
y todo lo relacionado con recursos naturales renovables".
El responsable de
llevar a buen puerto las actividades de Lanisaf, quien también es miembro
con nivel II del Sistema Nacional de Investigadores (SNI), precisó que previo a este esfuerzo,
la UACh contaba con una serie de laboratorios
pequeños, aislados unos de otros, la mayoría de ellos en las diferentes unidades académicas y de posgrado. "Hacía falta un esfuerzo
como este, que integrara y que tuviera la última tecnología; fue así que desde
2014 comenzaron los esfuerzos por conjuntar
los dineros que permitieran concretarlo", reiteró.
El potencial del
laboratorio
Sobre el tipo de tecnología
del Lanisaf y las pruebas
que puede ofertar,
Villanueva Verduzco explicó
que se cuenta con equipos
que van desde microscopía electrónica y con focal, hasta genómica,
cromatografía, espectroscopía
de difracción de rayos X, dicroísmo circular vibracional y análisis instrumental (elementos,
iones, carbón en todas sus
formas y bromatología; ICP,
FIA, TOC y MPA).
Explicó que en materia
de microscopía electrónica
se cuenta con un equipo electrónico de transmisión muy potente (270 mil aumentos) y un microscopio electrónico de barrido con Edax para el análisis elemental
de las muestras que visualiza,
de lo mejor que hay en equipamiento científico.
"Contamos
también con un microscopio electrónico de barrido que también es de última
generación y tiene aditamentos, accesorios que permiten realizar hasta análisis
cuantitativos de las observaciones que en él se realicen. Eso vuelve ese microscopio
en una herramienta
muy versátil, ya que nos da los
contenidos a nivel de elementos sobre lo que se está observando, con ayuda del Edax".
Explicó también que en materia de microscopía, se cuenta con dos dispositivos confocales, uno estereoscópico —único en Latinoamérica— que permite poner especímenes
completos, siempre y cuando no sean
muy grandes (2 centímetros de largo y uno de profundidad); entretanto, el segundo es único
también porque engloba las capacidades de varios equipos confocales.
"Podemos decir que funciona como si fueran varios microscopios
confocales porque tiene una batería
de componentes de rayos láser que abarcan varias gamas de la radiación con todo el espectro visible que permite un análisis mucho más amplio; a diferencia de otros que cuentan con una gama predefinida,
muy específica del espectro visible".
Otros de los equipos relevantes con que cuenta el Lanisaf en el área
de microscopía son el Sputter y el Histoquinette. El Sputer es un accesorio de apoyo al microscopio de barrido, el cual permite recubrir las muestras con plata o con oro para metalizarlas, hacerlas transmisoras y, por lo tanto, visibles;
y el Histokinette, también automatizado, permite preparar muchas muestras simultáneamente para ser observadas en microscopía confocal.
Al referir cuál es la necesidad
de contar con un laboratorio de estas características, el doctor explicó
que, en primera instancia, la necesidad surge en la propia universidad,
ya que de manera anual pagaba entre cinco y ocho millones
de pesos en servicios analíticos especializados y que ahora podrán realizar
ellos mismos.
En segunda instancia,
dijo que el sector agrícola,
aun cuando cuenta con instituciones especializadas que les brindan servicios analíticos, ninguna de ellas
tiene un laboratorio de las
características del Lanisaf,
el cual les oferta una gama muy
amplia de análisis.
"Este es un laboratorio nacional pero
con características especiales
gracias al gran número de equipos
de última generación con los que cuenta (...) A diferencia de otros laboratorios nacionales, el nuestro conjunta unos 10 a 12 equipos mayores contrastantes de última generación".
No obstante, consideró
que aún es necesario equipar el laboratorio con algunas tecnologías ya existentes y que les serán útiles para los servicios que ofrecerán. "Tenemos, por ejemplo,
en Chapingo, al experto más importante
de Latinoamérica en difracción de rayos X que ha manejado el equipo de resonancia magnética nuclear más potente en
Francia y aquí solo le tenemos el difractor de rayos X, y aunque tenemos uno de resonancia magnética nuclear de capacidad modesta, aún necesitamos otro de última generación".
Al respecto, el investigador dijo que en Chapingo se cuenta con el personal, el experto
en esos servicios,
pero que se necesita del mejor equipo de resonancia para sacarle ventaja a los servicios
que pueden prestar y para estar en posibilidades
de desarrollar insumos nacionales propios de alta tecnología, útiles al sector agroalimentario
y forestal.
Servicios que ofrece Lanisaf
De acuerdo
con el doctor Villanueva Verduzco, la variedad de equipos es tan importante que se puede llevar a cabo cualquier tipo de análisis que va desde determinar
la huella genética de un
vino que permita definir su denominación de origen, su año
de cosecha e incluso determinar si hay adulteraciones presentes y hacerlo con un solo equipo, es decir, sin tener
que pasar por otros análisis.
"Esto
nos permite pensar en la posibilidad
de brindar servicios más allá del sector agrícola y agroalimentario (...)
Sin embargo, la actividad del Lanisaf
se orienta en particular al
sector productivo, al cual buscaremos vender servicios analíticos al tiempo mismo que trabajamos en la capacitación de recursos humanos altamente especializados y en investigaciones y desarrollo de insumos estratégicos".
En ese contexto, el Lanisaf
cuenta con un catálogo de servicios que está contenido en su
micrositio web, al cual se llega a través de la página de la Dirección General de
Investigación y Posgrado de
la universidad. Una vez que alguien se interese en algunos
de los servicios, debe llenar los
formatos de acceso de muestras, los cuales,
a su vez, permiten a la universidad generar datos estadísticos
sobre la demanda de servicios.
El esquema de trabajo
Al referir la dinámica de trabajo del laboratorio, el investigador detalló que debe apegarse a las tres funciones básicas que contemplan los objetivos de la propia Universidad Autónoma Chapingo: la enseñanza, la investigación y el servicio. "En Chapingo son los tres principios
básicos que todo profesor debe cumplir,
más aún cuando
se trata de instituciones académicas, y el Lanisaf no será la excepción en Chapingo".
En consecuencia, el laboratorio,
además de ofertar servicios de análisis altamente especializados y aprovecharlos para la formación
de nuevos recursos humanos, contará también con líneas propias de investigación, de las cuales ya ha inscrito
al menos 16 proyectos que
se gestaron previamente en la universidad y a los que se les dará continuidad en el laboratorio.
"Los proyectos estarán asesorados por los 10 responsables
que somos actualmente en este laboratorio —incluyéndome—, entre
ellos tres catedráticos, tres investigadores que fueron contratados por la universidad precisamente para ubicarlos en este
nuevo laboratorio y tres o cuatro personas más que tendremos de apoyo".
Detalló también que apegarse
a los tres lineamientos de la universidad permitirá al laboratorio generar recursos adicionales a los que se ingresen a través de los proyectos y los que le asigne la propia instancia. "Algo muy notable de la universidad es que casi ingresa autogenerado
lo que recibe de subsidio,
que es bastante respetable, por venta de servicios tecnológicos a través de proyectos y convenios".
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