Boletín Nº 176 - Junio
2017
Enfermedad
de Chagas podría transmitirse
por vía sexual
Flickr / Ministerio
de Salud de Neuquen
Crédito de la imagen: Chinche o vinchuca, hospedero del parásito
Tripanosoma cruzi
De un vistazo
Hipótesis explicaría
expansión del Chagas, originario de América Latina, a otros continentes
Científicos estudiaron
grupos familiares en vez de individuos
para comprobar transmisión
Sin embargo, hacen falta más
pruebas y nuevos experimentos para su convalidación
[BOGOTÁ] Las
infecciones humanas producidas por el Tripanosoma cruzi
y que causan la enfermedad de Chagas, podrían transmitirse sexualmente, según
una investigación de científicos brasileros que aportó datos epidemiológicos,
clínicos, parasitológicos, inmunológicos y de ácidos nucleicos del parásito.
La hipótesis no es
nueva: fue esbozada a principios del siglo XX por algunos científicos
pero desestimada durante varias décadas. Explicaría la expansión de la enfermedad, originaria de América Latina, a otros cuatro
continentes hasta alcanzar casi 7 millones de víctimas.
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Según el trabajo
publicado en la revista Memórias do Instituto
Oswaldo Cruz, científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de
Brasilia y del Instituto Evandro Chagas de Belem
evaluaron a 109 individuos de cuatro familias que habitan en la región
amazónica del Estado de Pará.
De ellos, 21 tenían
diagnóstico de la fase aguda de la enfermedad. A lo largo de tres años les
tomaron pruebas de anticuerpos específicos para el T. cruzi y de ácidos nucléicos. Rastros de ADN
del parásito fueron detectados en el 76% de los individuos.
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"Es un hallazgo nuevo e interesante pero todavía no lo
consideraría como evidencia clara de la transmisión por vía sexual de la
enfermedad sino como un indicio".
Juan Carlos Villar, Universidad Autónoma de Bucaramanga
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Luego, los científicos
tomaron muestras del semen de aquellos hombres en los que detectaron rastros de
ADN del parásito y los inyectaron en la vagina y peritoneo de ratones. En el músculo esquelético, el miocardio y las trompas uterinas de los ratones hallaron posteriormente amastigotes, una
de las fases de desarrollo del parásito.
En conclusión,
anotaron los investigadores, "el examen de las familias chagásicas
nos permitió combiner datosclínicos
con datos experimentales para revelar la transmisión sexual de infecciones por T.
cruzi".
Antonio Teixeira, profesor
emérito de la Universidad de Brasília y autor
principal de la investigación, explicó a SciDev.Net. que hasta ahora la
gran dificultad para demostrar la transmisión sexual del T. cruzi en
humanos era que la investigación se había concentrado en individuos y no en la
colectividad.
Martha Lucía Ospina Martínez, directora del Instituto Nacional
de Salud de Colombia, donde
la enfermedad es endémica y se calcula que afecta a unas 450.000 personas, prefiere ser cauta
en la interpretación de estos resultados. Comentó a SciDev.Net que por ahora se trata de
una hipótesis que debe seguir siendo explorada.
"Es un hallazgo nuevo
e interesante pero todavía no lo consideraría como evidencia clara de la
transmisión por vía sexual de la enfermedad sino como un indicio", explicó a SciDev.Net
Juan Carlos Villar, profesor de la Universidad Autónoma de Bucaramanga e
investigador en Chagas de la Fundación Cardioinfantil.