Boletín Nº 172 - Febrero 2017
Lo mejor de la ciencia
estadounidense en México
Por Amapola Nava
Ciudad
de México. 28 de febrero de 2017 (Agencia Informativa Conacyt).- El
próximo viernes 3 de marzo se presentará en El Colegio Nacional el simposio Lo
mejor de la Universidad de Pensilvania en México. Esta serie de charlas reúne a
siete destacados científicos que laboran en el área de la química en Estados
Unidos, quienes expondrán temas de actualidad y relevancia práctica.
Este simposio forma parte de una serie llamada Lo Mejor de
Estados Unidos en México, que desde hace once años es organizada, anualmente,
por el doctor Eusebio Juaristi y Cosío, investigador emérito del Departamento
de Química del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto
Politécnico Nacional (Cinvestav IPN).
El objetivo del
evento es reunir a científicos que desarrollen investigación de frontera en
diversas instituciones académicas de los Estados Unidos y con ello impulsar las
colaboraciones entre investigadores mexicanos y estadounidenses; promover las
estancias académicas de estudiantes en instituciones en el extranjero; y
ampliar la cultura científica de la población, comenta Eusebio Juaristi.
Petroquímica, combustibles y más
Dentro de los temas que se abordarán en el simposio de este
año, se encuentran el de petroquímica y aprovechamiento de hidrocarburos, por
el doctor Daniel J. Mindiola, y el de la preparación de materiales
constituyentes en celdas de combustible.
"Estos temas son de gran interés para México,
que históricamente ha vendido petróleo para después comprar gasolinas
refinadas. La petroquímica podría ayudar a aprovechar los hidrocarburos
de forma más conveniente para poder modificarlos y venderlos con valor
agregado", señala.
Además, dentro de las charlas, se tocarán temas de ciencia
básica, como el uso de la química computacional en el diseño de nuevas
biomoléculas y biomateriales con posibles aplicaciones en la medicina humana.
Colaboraciones a partir de Lo Mejor de
Estados Unidos en México
Entre las múltiples universidades que han sido invitadas a
este simposio, han estado la Universidad de Texas, la Universidad de Notre Dame
y durante el 2016, la invitación recayó en la Universidad Estatal de Florida.
De este último evento surgieron algunos lazos entre los países.
"Aunque no llevamos registros oficiales aquí en el
Departamento de Química del Cinvestav, pude constatar que por lo menos cuatro
estudiantes realizaron estadías de verano en la Universidad Estatal de Florida,
derivadas de los contactos hechos en el simposio. Y me parece que uno o dos
estudiantes ya decidieron quedarse a hacer su doctorado o posdoctorado en
Florida", comenta el investigador emérito.
Esto da la
posibilidad a estudiantes mexicanos de ampliar su abanico de oportunidades
académicas y, en un futuro, volver y desarrollar líneas de investigación nuevas
en el país, opina Eusebio Juaristi.
El investigador
del Cinvestav inició una colaboración con la Universidad Estatal de Florida, de
la cual resultará un artículo científico que describa los resultados del
trabajo entre los países.
Estas
colaboraciones benefician ampliamente al país, pues a pesar de que en México se
tienen muy buenos investigadores, el número de ellos no es suficiente para
trabajar en todas las áreas que lo hacen en el país vecino, y que estos
intercambios pueden alertar a los científicos mexicanos sobre las líneas de
investigación que sería importante impulsar, señala el doctor en química.
"Finalmente, el
simposio es también una manera de cumplir con una de las responsabilidades
principales de El Colegio Nacional y de sus miembros, que es difundir la
cultura. Y así como tenemos artistas, en el Colegio, tenemos músicos,
arquitectos, pues también tenemos científicos y entonces con estos eventos
difundimos la cultura científica entre los mexicanos", afirma el investigador.
Relación cordial entre la
ciencia en México y Estados Unidos
El doctor Eusebio
Juaristi considera que la relación entre los científicos estadounidenses y los
mexicanos es bastante cordial, a diferencia de lo que se observa en el círculo
de la política exterior, y uno de estos ejemplos es la realización de este
simposio, al cual considera que los científicos de Estados Unidos acuden con
optimismo.
"Con todos estos problemas que hemos
tenido en los últimos meses, con las nuevas políticas y relaciones entre
Estados Unidos y México, he recibido varias muestras de solidaridad y apoyo. Incluso
ya se ha visto en las noticias que nuestros colegas en el área académica, de la
ciencia, estadounidenses, están molestos y preocupados, buscando la manera de
contribuir a que estas colaboraciones que se han tenido durante años se
mantengan y no sufran un deterioro como consecuencia de las políticas actuales
del gobierno de los Estados Unidos".
A pesar de este
apoyo en el ámbito académico, Eusebio Juaristi señala que hubo una
investigadora que tuvo que cancelar su participación en el simposio, pues al
ser proveniente de uno de los países musulmanes con veto para el ingreso a los
Estados Unidos, no podía arriesgarse a sufrir problemas a su regreso al país
del norte.
Esto, considera
el químico, es una lástima, pues su ponencia versaba sobre la dinámica de los
vidrios moleculares, un tema actual que trata de resolver una de las grandes
incógnitas de la física de materiales: cómo se comportan los vidrios a nivel
atómico.
Eusebio Juaristi, investigación química en México
Eusebio Juaristi es miembro de El Colegio Nacional y ha
dedicado su vida académica a la investigación en estereoquímica, área de la
química orgánica que estudia la estructura tridimensional de las moléculas, es
decir, la orientación de sus átomos en el espacio y los tipos de movimientos
que pueden realizar en él.
Estos estudios
tienen una aplicación directa en la farmacéutica, pues de la estereoquímica de
una molécula dependerá su comportamiento y su actividad biológica. De
aquí que una misma molécula, dependiendo de su forma tridimensional, podría
comportarse como un fármaco y ayudar a aliviar un padecimiento, podría no tener
efecto alguno en el organismo o, incluso, podría causar un efecto negativo en
el individuo que la ingiera.
Descargar fotografías.
Ver texto en pdf.