Talamanca:
la lucha por crecer
Bharley Quirós, MICIT
Las
viejas agujas de mi reloj marcaban las 7:35 a.m., nos encontramos en Bambú,
un pequeño atracadero a 40 minutos en automóvil, sobre calle de lastre, del
centro de Brí-bri. Aquí, una lancha confeccionada de cedro amargo nos
espera, nuestro destino: la comunidad indígena de Yorkín.
Este grupo de mujeres indígenas de la zona de Coroma en Talamanca, escuchan atentas una de las charlas sobre plantas medicinales impartidades por expertos del programa Aula Móvil.
La lancha es bastante cómoda, aunque motivado por un espíritu aventurero me atrevo a sentarme en el borde donde mi cámara y mi libreta serán mis herramientas para documentar el monumental paisaje que su abre a mis ojos.
Nuestro propósito es llevar cabo la primera de tres Aulas Móviles, un programa que surgió en 1999 bajo la iniciativa del Ministerio de Ciencia y Tecnología con el fin de crear capacidad local en temas científicos y tecnológicos, cerrando brechas entre regiones y fortaleciendo las capacidades de las comunidades rurales.
Camino
a Yorkín
Nuestra
travesía inicia en el rió Telire, uno de tantos que conforman el río
Sixaola hasta llegar a la desembocadura del río Yorkín, el cual sirve de límite
entre Costa Rica y Panamá. El grupo, integrado por 10 personas, pone toda su
confianza y seguridad en Guillermo Torres, líder indígena de esta comunidad.
A
sus 57 años su piel colorada y mirada tranquila son fiel reflejo de la
experiencia y el trabajo duro. El machete a un costado y la garrocha entre sus
manos le otorgan el aspecto de un cazador en guardia, listo para dominar la
corriente del río.
Andrés Hernández Molina, es uno de los tanto niños que habitan en la comunidad de Coroma en Talamanca.
Para
llegar a Yorkín, donde habitan unos 500 indígenas, hay que navegar contra
corriente por espacio de hora y media. El rió (del mismo nombre) mantiene un
promedio de dos metros y medio de profundidad, en algunos tramos las rocas y
algunos rápidos son un constante peligro.
Ya
en sus cristalinas aguas, tanto don Guillermo, que realiza todo el recorrido
de pie en la proa de la lancha, como su hijo Humberto, impulsan con sus
garrochas (una vara de tres metros de longitud) la embarcación evitando que
esta se vuelque. Utilizan como ayuda adicional un motor fuera de borda,
logrando dominar los trechos donde la corriente parece incontrolable. En el
trayecto el motor consume entre cuatro y cinco galones de combustible.
Don
Guillermo nos explica que su concentración en el río debe ser absoluta, para
elegir la mejor ruta navegable. A una hora del recorrido una serie de incómodos
rápidos, sumado al peso excesivo de la carga, producto de la comida y otros
insumos, hacen parecer imposible el paso. El motor ruge a más no poder. La
lancha no se mueve. Humberto salta para empujar la embarcación, mientras que
nuestro guía recomienda dar marcha atrás para tomar un mejor camino, son
momentos de tensión... al final el río sede y una ligera sonrisa se dibuja
en el rostro de don Guillermo.
Estos
indígenas realizan un promedio de cinco viajes diarios, incluso transportando
enfermos, su conocimiento de estas aguas es tal, que incluso en horas de la
noche realizan el trayecto librándose de algún incidente.
Conforme
avanzamos nos envuelve la gran variedad de árboles y las tonalidades de
verde. Estamos en el bosque lluvioso que rodea esta zona, el cual está
incluido dentro del Área de Conservación La Amistad, en la cercanía del
Refugio de Vida Silvestre Gandoca Manzanillo.
Muy
cerca del cause el “Martín pescador”, garzas y águilas pescadoras nos
ofrecen una armoniosa bienvenida con su suave vuelo sobre estas aguas. El sol
nos traspasa la piel, producto del verano que embellece la zona del Caribe en
el mes de octubre.
Apostando
al Ecoturismo
Don
Guillermo Torres utiliza su esperienza y habilidad
para surcar las aguas del río Yorkín.
Hemos
sobrepasado el rió, que es el único medio de comunicación de los habitantes
de Yorkín, sin duda peligroso pero excitante.
Después
de agradecer a don Guillermo, nos adentramos en la montaña. Mis botas de hule
se estrenan hundiéndose en el lodo; la caminata se extiende por 30 minutos y
en el camino los frutos de cacao y plátano son nuestra compañía. Por fin,
divisamos a la distancia un rótulo que nos dice: “Bienvenidos al Proyecto
Ecoturístico Aventuras Naturales Yorkín”.
Aquel
es el fuerzo de 20 familias que buscaron una alternativa para superar la difícil
situación económica, que les dejo las pérdidas en los cultivos de plátano
y cacao.
Al
llegar a uno de los ranchos doña Otilia Marín, esposa de don Guillermo, nos
describe el lugar. El techo está hecho a base de Suita, que es una especie de
paja que se enrolla como una trenza, mientras que el piso está cubierto por
finas láminas de Chonta que es una especie de palma.
Estamos
haciendo todos los esfuerzos para que el proyecto nos ayude a superar la difícil
situación económica que enfrentamos afirma doña Otilia, quien orgullosa me
muestra una computadora que fue donada hace una semana. La misma funciona
gracias a la electricidad que obtiene de dos paneles solares que son
instalados por el Instituto Costarricense de Electricidad.
Las
instalaciones tiene la capacidad de albergar 26 personas. Aquí los turistas
aprenden a hacer chocolate, confección de artesanías, recorridos por la
montaña, además de conocer la cultura y tradiciones de estos pueblos, todo
por $50 por noche.
Si
bien el proyecto funciona desde hace cuatro años, la falta de divulgación y
el difícil acceso a la zona han impedido una mayor afluencia de visitantes.
En
este lugar se impartirán las charlas sobre uso, manejo y producción de
plantas medicinales a cargo de dos expertos de la Universidad de Costa Rica,
así como también se les introduce a los indígenas en los conceptos básicos
y recomendaciones que ellos deben aplicar a su proyecto de ecoturismo, a cargo
de dos estudiantes avanzados de la sede de Limón de la UCR.
Veinte
indígenas, sin contar a los niños, se reúnen en la primera charla del Aula
Móvil, la idea, explica Carlos Saborío, quien tiene 10 años de colaborar
con estas comunidades, es que los indígenas utilicen las cualidades curativas
de las plantas para su uso personal, sin necesidad de trasladarse a centros médicos.
En
la visita de campo que realizan los expertos para confeccionar un chequeo de
las plantas que existen y aquellas que pueden ser cultivadas, nos llama la
atención el marcado interés de una joven indígena, que armada con lápiz y
papel no deja escapar detalle.
Se
trata de Maritza Onsmiel Mora, la esposa de Humberto el hijo de Don Guillermo.
Dice sentirse cansada de los medicamentos tradicionales, por eso su interés.
“Me
encanta todo lo natural, por eso deseo aprender todo lo que puede para cuidar
a mi hijo de tres años”. Ella reconoce que el esfuerzo para el proyecto ha
sido fuerte, pero esperan que deje los frutos para suplir las necesidades que
tienen las familias.
“Somos
una comunidad abandonada”
Después
de un día de trabajo volvemos al hotel. Nuestro rumbo apunta ahora hasta la
comunidad indígena de Coroma, donde arribamos tras viajar una hora en lancha
sobre las profundas aguas (más de 20 metros) del río Sixaola.
La
casi ausencia de nubes incrementa el intenso calor. Caminamos unos 40 minutos
hasta llegar al lugar donde se dará la segunda charla. Aquí nos recibe Doña
Ruth Leiva García, líder indígena de esta zona.
En
una humilde vivienda las mujeres preparan el almuerzo, el humo de la leña
quemada rodea el lugar; poco a poco varios indígenas, en su mayoría mujeres,
se aproximan para escuchar la charla. Contamos una veintena de ellos sin sumar
a los niños.
Movidos
por la idea de construir un futuro mejor para ellos y sus hijos, estos indígenas
recorren a caballo o a pie hasta cuatro horas para reunirse.
Tal
es el caso de Raquel Selles Mayorga, ella vive en la Isla de Cachabrí, a dos
horas de Coroma. Su situación no es fácil, ella tiene que atender a sus
cuatro hijos sin la ayuda de su compañero quien la abandonó hace poco. Hoy,
esta familia subsiste de la venta del plátano, sus ingresos
no superan los 12 mil colones mensuales.
La
falta de dinero, la carencia de agua potable y
los productos como el plátano y el cacao que son negociados a muy
bajos precios son las principales necesidades que enfrenta las 91 familias que
integran la comunidad de Coroma.
“Somos
una comunidad abandona, muy poca gente nos visita, muy poca gente nos
ayuda”, afirma doña Ruth. Sin embargo, estas personas tienen muy claro que
todo lo que necesitan es un empujón para salir adelante.
La
tarde comienza a caer. Nos despedimos con la alegría de la labor cumplida y
con la invitación y promesa de volver. Atrás, los niños saltan la cuerda y
juegan bola, como olvidando todos sus problemas y necesidades y recordándome
que una sonrisa significa lo mismo en cualquier parte.