Misión PRE AVE en suelo Tico

Ivannia Meza P.
imeza@micit.go.cr

La primera fase del proyecto Experimento de Validación del AURA (AVE), dirigido por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) tuvo lugar en Costa Rica del  27 de enero y el 2 de febrero del 2004.

La misión PRE AVE, tutelada por el Dr. Paul Newman, consistió en un despliegue para comprender el transporte de gases y aerosoles en la troposfera y su intercambio con la baja estratosfera, para modelar el comportamiento de la capa de ozono, los parámetros que influyen en su destrucción, la calidad del aire  y los cambios globales climatológicos.

La segunda fase está programada para mediados del año 2005 y contempla el despliegue de 5 aviones y más de 300 científicos de la NASA. Esta misión está catalogada como el mayor despliegue científico en el año 2005 de la NASA.

Desde Costa Rica

La misión PRE AVE es apoyada a nivel nacional por el Centro Nacional de Alta Tecnología y la Dirección General de Aviación Civil, y cuenta con una contraparte científica costarricense conformada por unos 15 investigadores de la Universidad Nacional, la Universidad de Costa Rica y el Instituto Meteorológico Nacional coordinados por  el Dr. Jorge Andrés Díaz . La iniciativa es apoyada localmente por el Ministerio de Ciencia y Tecnología, la Fundación CR-USA y la Embajada de Estados Unidos.

Los trabajos conjuntos de la NASA y Costa Rica se han dado en parte gracias al aporte financiero de 8.480.880 colones que se dio al Dr. Jorge Andrés Díaz mediante el Programa de Fondo de Incentivos adscrito al Ministerio de Ciencia y Tecnología y administrado por el Consejo Nacional para Investigaciones Científicas y Tecnológicas, para el Programa Reinserción sobre la Red Nacional de Mediciones de Gases Ambientales en tiempo real mediante el uso de micro censores in situ y el Internet.

Para el Ministro de Ciencia y Tecnología, Fernando Gutiérrez, es muy importante el aporte de recurso humano y de infraestructura que esta ofreciendo nuestro país a la Misión PRE AVE.

“Hay un equipo humano que tiene la capacidad de responder a políticas de mediano plazo”, dijo el jerarca. “Igualmente representa la madurez de los investigadores para realizar trabajo en equipo, la respuesta positiva de un gobierno a presentar como contrapartida la infraestructura física y de recurso humano”.

El despliegue de la misión se hizo desde el aeropuerto Juan Santamaría utilizando el avión de gran altitud de la NASA WB-57 y el HANGAR Nacional de Investigaciones Aerotransportadas (HANIA) que se acondicionó gracias al aporte financiero de $30 mil del Ministerio de Ciencia y Tecnología. El avión llevó unos 20 instrumentos científicos atmosféricos para la detección ‘in-situ’ y mediciones del ozono, aerosoles, agua, dióxido de carbono, así como temperatura y presión locales.

Unos 50-60 científicos, administradores y personal de apoyo tomaron como base el HANIA para la ejecución de los vuelos científicos.

Hubo una estrecha colaboración entre NASA y los científicos e instituciones costarricenses en el área de química y física atmosférica, pronóstico meteorológico  e instrumentación  ambiental.

En específico la misión trata de responder tres preguntas claves: 1.                  ¿Está la capa de ozono del planeta recuperándose? 2.                  ¿Está la calidad del aire empeorando? 3.                  ¿Cómo está cambiando el clima de la Tierra? Fuente: NASA

Para Paul Newman, Jefe Científico de la Misión, Costa Rica es un país importante para lograr entender cómo entran los gases contaminantes a la Tierra.

“Los contaminantes que entran a la troposfera para descubrir la capa de ozono lo hacen desde las regiones tropicales, entonces para entender los cambios que ocurren en las regiones árticas necesitamos entender como entran los contaminantes  en las regiones tropicales”, dijo el científico.

“Para resumir la Misión PRE AVE, tenemos una plataforma ideal que es el W B-57, para dar a respuesta a las preguntas científicas que nos hemos planteado tenemos un lugar ideal que es Costa Rica, por supuesto tenemos una colaboración importante con Costa Rica a través del CENAT y de las universidades públicas y el Instituto Meteorológico Nacional”, explico Newman.